雪山之北有聖山
古名酒桶不可攀
山大峯尖拔地起
氣勢稱霸萬山巒 ——〈大霸尖山〉
台灣最著名的三大高山是玉山、雪山和大霸尖山。山岳界將山形像金字塔那樣尖尖的大霸尖山，和中央山脈中央尖山、達芬尖山，合稱「三尖」。其中以大霸尖山最為奇特。
大霸尖山位於新竹縣尖石鄉與苗栗縣泰安鄉交界，海拔3,492公尺，在3,886公尺的雪山北方約15公里。日本時代，有日本人登雪山，讚美雪山至大霸尖山的險峻稜線，叫聖稜線。大霸尖山與雪山在聖稜線的兩端，遙遙相望。
大霸尖山在清代的番界裡，附近居住原住民泰雅族和賽夏族，都說大霸尖山是祖先起源地，是共同聖山，不可攀登。泰雅族稱大霸尖山叫Babo Papak，是耳朵山的意思。泰雅族有紋臉的舊習俗。
古代住新竹、苗栗的漢人，遠看東方重山疊嶺中凸出的大霸尖山，形狀像民間釀酒的酒桶，稱之為酒桶山。1836年的《彰化縣志》即記載：「山頂圓似熬酒桶，故俗呼酒桶山。」到1880年的《台灣輿圖》，開始記載山名為大霸尖山。
平常從桃園新竹苗栗平野，可看到東方或東南方的大霸尖山；從台北附近的山頭，也可看到南方群山中凸出的大霸尖山。
大霸尖山的底座略成三角形，上窄下寬，突兀直聳而起，是變質砂岩構成的岩壁，三面皆陡峭如直落而下的斷崖，形成圓尖的山頂。東北面絕壁最寬，也最壯麗；西南方向是兩面山壁交接，山勢尖銳直上而崢嶸。
以目測看，三面峭壁各寬約150至200公尺，從峭壁底部至山頂，高約200公尺。岩壁下面是階梯狀放大的斜坡，從斜坡溝底至山頂，約有500多公尺。整座大霸尖山是上尖下寬，如突然拔地而起的奇特山峯，高插雲霄，險峻高聳。
從東、西、南、北的不同方向，近看大霸尖山，奇特偉麗的形狀皆不相同。正如蘇東坡詩所說的：「橫看成嶺側成峯，遠近高低各不同。」而且，不論是朝暉夕陰、天晴陰雨，或是冬寒下雪，都是巍峨魁秀地雄立在天壤之間，睥睨著遠近山峯，其令人敬畏之氣勢的磅礡，更是稱霸萬山巒，是台灣百岳氣勢最雄霸的山岳。
大霸尖山附近另有中霸尖山和小霸尖山。海拔3,418公尺的小霸，在大霸南方約700公尺，孤聳如尖錐，一大一小就像一對耳朵。
海拔3,492公尺，尖銳陡峭的大霸尖山，與3,418公尺小霸尖山。（Sonia chen攝影，呂自揚提供）
雪山主峰至大霸尖山的聖稜線。（Sonia chen攝影，呂自揚提供）
頂端像人頭的小霸尖山。（Sonia chen攝影，呂自揚提供）
泰雅族和賽夏族人從未攀登大霸尖山。是1927年，日本登山隊首先從南壁攀登上絕頂，帶動登大霸尖山的風潮。1959年，有山友裝釘木梯可供攀登山頂。1971年，林務局開闢登山步道，改設鐵梯。到1991年，為安全把腐朽鐵梯拆除，並禁止登頂。
原住民曾傳說，大霸尖山山下原有大泉水，自日本人爬登之後，就不流了。
後來的山友，仍爭相慕名來到大霸尖山的山腳下，仰望大霸尖山的奇偉壯麗和神祕高大，滿懷敬畏和嚮往之外，都把仰望當作登頂，拍照紀念之後，就去登頂小霸尖山。到雪霸公園旅遊，都可在雪見和觀霧二遊憩區，遠望大霸尖山。
20世紀的山友，都稱大霸尖山為「世紀奇峰」。其實，大霸尖山在19世紀的文獻已有記載，不是20世紀才發現，「世紀奇峰」是誤解的稱呼。中央銀行2004年印行的500元大鈔，背面印的山就是大霸尖山。
呂坤和畫大霸尖山。（呂自揚提供）
呂坤和書法〈大霸尖山〉詩。（呂自揚提供）
（責任編輯：Elinor Wu）
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