《路透社》（The Reuters）4月9日，一篇名為「中國對於南海主權主張的擴大說明」（China mounts detailed defense of South China Sea reclamation）專文，內容引述美國智庫「戰略與國際研究中心」CSIS（Center for Strategic and International Studies），3月16日發佈的衛星圖片顯示，中國正在與菲律賓有主權爭議的南沙群島（Spratly Islands ）水域，「美濟礁」（Mischief Reef）加速填海造地，建設人工島和海堤結構。美國多位資深參議員，在一封致美國國務卿，以及國防部的信函，公開批評，中國將「人造島礁軍事化」的任何擴張企圖，都將給南海緊張局勢，帶來「嚴重後果」。先前，中國已在中菲爭議的南沙群島上，將6個島礁納入主權。近來，馬尼拉當局指出，北京已經啟動第7個軍事化島礁的建設工程（即美濟礁）。
路透社報導指出，位於美國華盛頓的CSIS在3月16日公布的衛星影象顯示，一系列小型人工島嶼，並有新的建築及海堤工程，出現於菲律賓經濟海域的美濟礁（Mischief Reef）。美國研究中心CSIS所屬的「亞洲海洋透明計劃」（Asia Maritime Transparency Initiative, AMTI）在官方網站上指出，有多艘挖泥船，同時出現於被拍攝的區域當中，且通往美濟礁的「入口正在擴大中」。衛星影象也顯示，中國在南沙群島，佔有8座軍事化島礁工程，而台灣只有一個，即太平島。
該計劃表明，係提供一個互動性的訊息及「分析機構」，致力於推動太平洋、印度洋的海洋訊息透明，以協助各國政策制定者保障亞洲海上安全。AMTI官方網站指出，中國、越南、菲律賓和台灣，均聲稱對美濟礁擁有主權；不過，圖片顯示出，中國正在這個島礁進行「填海行動」。報導指出，目前中國已經在另外6個南沙島嶼進行填海造島工程；不同時期的圖片對比之下，去年10月之前的監測圖片顯示，當時的美濟礁還未被開發。
今年2月1日，CSIS研究中心指出，一艘中國的水陸兩用海軍軍艦出現在美濟礁入口；據該中心指出，該軍艦可載800名士兵，以及20台水陸兩用裝甲車。
（維基百科圖片，中國於南海海域的054A型護衛軍艦玉林號，果殼軍事上傳影像）
中國聲稱對南海90%的島礁海域擁有主權，但菲律賓、越南、台灣、馬來西亞和文萊也對南海部分島礁提出領土主權主張；中國的南海「九段線」主權主張，也遭鄰國提出挑戰。
中國近來在南海海域的一系列行動，包括在「中越爭議」海域（即西沙群島），架設油田鑽井平台。至於，南沙群島岩礁上展開填海造島行動，也引起周邊國家的強烈關注。中國之前拒絕菲律賓、越南和美國，針就（中方）填海造島工程的外交抗議、指責，並回應表示「這屬於中國主權範圍之內的行為」。
3月間，美國幾名資深參議員致函，美國國務卿約翰·克里（John Kerry）和美國國防部長阿什頓·卡特（Ashton Carter），要求美國應制定應對策略，減慢或阻止中國在南海，持續進行的填海造島工程。信件內容還指出，中國在南海群島的島礁上填海造地、大興土木，使其有能力擴張軍力範圍，「不僅對美國和（亞太）區域利益，且對國際社會利益構成直接挑戰」；信件還說，中國將「人造島礁軍事化」的任何企圖，都將帶來「嚴重後果」。
路透社報導指出，中國外交部發言人華春瑩於本週四記者會，針對美濟礁的建設工程作說明時指出，中方在當地建造庇護所，海上救援，海洋氣象觀測，漁業服務，以及其它行政管理服務，這對於中國、鄰近國家以及海上的個別船泊都有助益，因為颱風來襲時，這類島礁建設，就能提供庇護功能。華春瑩也指出，當然這類建設，也符合中國的「軍事防衛」需求。
報導也指出，中國囊括南海絕大部份主權（即9成海域），因為該區域，具有豐富的能源醞藏及龐大貿易流量（一年有近5兆美元的貿易商船經過）；不過，這些理由，華春瑩並沒有在記者會上提及。