林錫湖1930年出世於府城，家族發於台南鹽埕，經濟實力雄厚，出過台南市長、市議會議長、議員、農會理事長等，老爸林全福日治時期做過台南冷藏製冰株式會社社長、台南公共汽車株式會社常務董事，戰後是台南客運董事長等。第六屆中國黨籍的台南市長林錫山是林錫湖大伯的二子。這個家族和統治集團有複雜的利益關係。
林錫湖自台南一中考入台大，畢業服役後，先到美國南方的新墨西哥大學深造。1955年獲得碩士學位後，再轉到賓大攻讀有機化學。雖然是有錢人的孩子，卻甘願吃苦打工賺錢自立，為節省生活費，林錫湖和林榮勳、陳以德以及楊東傑四個人擠一間小房間，每天呷飯輪流煮台灣式的菜。直到準備結婚時，才搬出去自己住。林錫湖的妻子叫Dolores，是菲律賓的華僑後裔，在新墨西哥大學認識的。
四個台灣少年家作伙生活，真容易激發出對社會的不滿和對蔣家政權的痛恨。楊東傑在日本讀書之時，就受到他表兄吳振南啟發台獨思想，但較無理論基礎可說服其他三個人，尤其林榮勳和陳以德攏有較深入的政治學背景，基本上他們只認為現狀不合理。盧主義來到費城加入討論後，經過不斷辯論，才帶出台灣民族觀念和台灣獨立思想。
3F的主要工作是每兩月日發一次通訊給台灣留學生，文章主要是由盧主義、陳以德和林榮勳三個人提供，陳以德的美籍女友Maxine協助打字，林錫湖夫婦幫忙真多出版雜事，經常無閒到半暝。雖然3F是祕密的運作，總是還是有人會知他們的存在。他們基於正義感而承擔民族責任，不驚上黑名單，不驚連累家人財產被中國黨凍結或沒收。
1958年林錫湖取得有機化學博士，受聘到賓州的私立天主教大學St. Joseph University，他在那裏教書總共10冬。每年開學前在厝裡開迎新會，歡迎台灣來的新留學生，建立同鄉關係以培養少年留學生的台獨思想。盧主義也在1959年下旬特別從普林斯頓開車去參加迎新會，就在那裏他遇到9月才自台灣來留學的新生翁進治(Helen)，戀愛不到幾月日兩人就結婚。
後來，林錫湖離開教職經營進出口生意，常常回去台灣。目前全家住在美國賓州，經營不鏽鋼桶的生意。因為身體欠安，不便親自回台出席此次的紀念音樂會，將由盧主義代領大會贈送的感謝匾牌。