長生不死是許多人的夢想，古有秦始皇尋求不死丹藥，隨著科技進步，人類有不同的作法。1967年1月12日，美國加州大學73歲的心理學教授詹姆斯·海勒姆·貝德福德（James Hiram Bedford）參與「人體冷凍計畫」，成為首位法律上認定「死後身體被凍存」的人類。1月12日這一天，也被稱為「貝德福德日」。
1965年6月，美國生命延長社團（Life Extension Society LES）聲稱已經具備冷凍和儲存大型恆溫動物的基本設施。LES將免費為第一位渴望且需要低溫保存的人提供服務，相信在未來的某一天，有一個可能甦醒的機會。
腎癌轉移肺部 決定參與大體冷凍計畫
當時，腎癌轉移到肺部的貝德福德教授獲悉此事，他的病症以當時的醫學條件無法治療，他決定要參與LES的計畫。
１年半之後，貝德福德死於肺癌，他的遺體在死後幾個小時被冷凍。當時有3人負責執行保存貝德福德的遺體，包括 Robert Prehoda、Dante Brunol 和 Robert Nelson等醫師和生物物理學家，後來他們將這個經歷集結成冊，出版《假死》、《我們凍結了第一個人》等關於人體冷凍的著作。
與現代人體冷凍組織使用的技術相比，貝德福德的案例中使用的冷凍保護劑是很原始的。有專家認為，這限制了貝德福德最終復甦的可能性。目前貝德福德的遺體仍保存在「阿爾科生命延續基金會（Alcor Life Extension Foundation）」。
「阿爾科基金會」是目前美國最大型的人體冷凍服務供應商。他們在法律上宣布死亡後，將參與者的身體以液態氮保存。除提供人體冷凍外，亦負責研究及推動人體冷凍技術。
零下１９６度低溫 「暫停生命」
人體冷凍技術（cryonics）是一種實驗中的醫學技術，在人體死後以機器保持血液流動，並將防腐及防凍劑注入血液以保護組織，60%的體液替換成冷凍保護劑，冷凍部位會保存在液態氮容器裡，以攝氏零下196度的低溫凍存。
人體冷凍技術的理論是：人類所有記憶、個性、意識都是以細胞結構及化學形式，儲存於腦部。人體冷凍技術希望透過冷凍科技，防止腦部損害，以達到「暫停生命」的效果，是暫停、不是真正的死去。不過這個技術也備受爭議，不少宗教人士認為，人死後靈魂已離去，該技術不可能冷凍人的靈魂。
在貝德福德之後，接受冷凍技術者持續跟進。2013年6月，英國牛津大學3名研究人類未來的學者向美國生命延續基金會預約「人體冷凍」，期待重生之日。
2015年初，泰國不到3歲的小女孩愛絲因腦癌過世，她的父母決定讓愛絲成為接受人體冷凍技術最年輕人類，也是極少數的亞洲人之一。愛絲是「阿爾科基金會」第134名「病患」。