針對中國在南中國海的人造島礁上不斷部署軍事設施，美國正考慮採取除了航行自由行動以外的措施，以阻止中國控制南中國海的行為。菲律賓駐華（中國）大使警告說，隨着中國挑戰美國的能力日益加強，雙方在南中國海發生誤判而導致武力衝突的風險在增加。
美國之音報導，美軍太平洋司令部司令哈里斯上將（Adm. Harry Harris）2月14日在國會眾議院軍事委員會作證時表示，他對中國在南中國海持續的行動最為關切。
他說：「在2017年，中國在有爭議島礁上的基地軍事化方面採取了重大步驟。他們現在在南中國海有了7個新的軍事基地。」
眾議院軍事委員會主席、德州共和黨眾議員索恩伯里（Mac Thornberry）在聽證會結束後接受美國之音採訪時表示，他認同哈里斯有關中國現在在南中國海有7個軍事基地的說法。
他說：「不可否認的是，他們建造了這些島礁，盡管早些時候他們表示不會在這些島礁上部署軍事力量，但是他們這樣做了。所以，很顯然，這是他們在南中國海的新軍事基地。」
在被問到美國將如何應對的時候，索恩伯里說，毫無疑問的是，美國將繼續進行航行自由行動，但需要採取更多的行動。他說，在與哈里斯上將舉行的非公開聽證會上，他們會討論這個問題。
美國卡爾·文森號航空母艦戰鬥群目前正在菲律賓首都馬尼拉訪問，這是在中國在南中國海建造軍事基地被曝光後首次到訪菲律賓的美國航空母艦。該航空母艦定於3月訪問越南中部城市峴港。這將是1975年以來美國的航空母艦第一次到訪越南。菲律賓和越南在南中國海都與中國存在領土爭端。
該戰鬥群的指揮官、海軍少將約翰·富勒(John Fuller)表示，美國希望大家都知道美軍在這裡活動，而且扮演著重要角色。
菲律賓駐華（中國）大使羅馬納（Chito Sta. Romana）在馬尼拉的一個論壇上表示，由於一個軍力更強的中國現在能夠挑戰曾經主導這個戰略水道的美國，在南中國海發生「失算」和武裝衝突的風險上升了。
他說：「以前，南中國海由美國的第七艦隊主導，現在中國海軍正在開始挑戰它的霸主地位。」
美國普林斯頓大學政治與國際關系教授弗里德伯格（Aaron Friedberg）日前在眾議院軍事委員會作證時則表示：「這些軍事基地在美中兩國爆發軍事衝突時能發揮的作用可能不大，它們很脆弱，在衝突的開始階段就很容易被摧毀，但是在與地區大國的衝突中，它們的重要性很大。」
這位曾任錢尼副總統幕僚認為，這些軍事基地真正意義不在於它們在美中衝突中可能發揮的作用，而在於美國看起來無力或是沒有意願防止它們的建造。