美國總統歐巴馬認為美國的高等教育應該廣開大門，讓有心向學的平民家庭學子都能夠進入。然而，根據一個美國客觀研究機構，針對全美排名前29個的著名文理學院所做的調查發現，一年高達5萬美元（相當於台幣150萬）的學宿費，讓學生吃不消。而更令人咋舌稱奇的是，這些菁英學校有超過1/3校長的年薪，比美國總統40萬美元（相當於台幣1200萬元）的薪水還要高，而且這些學校的學生總人數還低於2000人。
以上數據，是根據美國《華盛頓郵報》（Washington Post）引述「美國受託人與校友委員會ACTA」（American Council of Trustees and Alumni）所完成的一頂2014《為教育或為聲譽？》研究報告，從其研究標題，就可一窺其挑戰「名校迷思」的企圖。該機構長期致力於敦促大學發展走向能與大眾的需求相吻合。
本年度ACTA所研究的全美排名前29個的著名文理學院包括有，威廉斯學院（Williams College）、衛斯里學院（Wellesley College）、西點軍校（The United States Military Academy at West Point）等等。其中，校址位於美國麻薩諸賽州的衛斯里女子學院，在台灣更是耳熟能詳的貴族學校，連戰的女兒連惠心，孫中山的太太宋慶齡，蔣中正的太太宋美齡，都是畢業於該所大學。
2014年ACTA的報告指出，美國的高等教育從1985年以來上漲了538%，相較於社會的醫療費用只上漲286%，物價上漲指數121%，美國高教漲幅高得不像話，而且有至少有1/3的學費收入用在教師的支出。ACTA的報告也指出，前29名美國著名文理學院的弊端包括有，1.缺乏學術嚴謹，2.成績造假，3.高額行政管理費，4.欠缺智識的多元性。
ACTA的報告指出，不少美國名校競相以良好的校園設施，以及偏離學術導向的娛樂活動吸引學生就讀，而這些設施與活動，對於學生未來進入就業市場，毫無幫助。《華盛頓郵報》的報導強調，現行美國的高等教育對許多家庭而言是付不起的，然而，縱使較富裕子弟有能力負擔昂貴學費進入名校，相對的卻沒辦法從大學校園得到應有學術活力與思想衝擊。報導也指出：「進大學只是人生戰場的一半，另一半是如何讓所學變得有用」，這項美國大學的挑戰，應該對於台灣也同樣具有儆醒作用。