今年秋天，台灣史研究學界驟失兩位重量級的前輩導師，曹永和（1920-2014.9.12，94歲）院士和張炎憲（1947-2014.10.3，67歲）前館長。以下簡介其生平以茲紀念。
曹永和出生自士林書香世家，台北州立第二中學校（今成功中學）畢業後，先是為了抗拒唸醫科或商科而不願意升學，後則因病須在家休養暨自修；1947年被楊雲萍等教授引薦入台灣大學圖書館擔任館員，更廣泛閱讀和自學多國外語。1951 年以參考荷蘭文獻寫成〈近世台灣鹿皮貿易考〉與〈明代的台灣漁業〉等文章，發表後受東京大學岩生成一教授賞識，於1960年代以聯合國獎學金派赴日本東洋文庫和東京大學研修，1970年代受聘參加跨國的「越南史料研究」和「熱蘭遮城日記」的編註計畫。
而其以數十年的閱讀，發展出以古荷蘭文獻開拓台灣的早期史研究，以深厚學識凝聚出廣博的環太平洋史觀，以及改變以漢人為中心，發展從海洋和交通面切入的「台灣島史」觀，樣樣都影響學界深遠。此豐碩的學術偉業，使他雖然僅舊制中學學歷，卻得於1984年被聘為中央研究院中山人文社會科學研究所（今人文社會科學研究中心）兼任研究員和台灣大學歷史系兼任教授，被稱為「平民學者」。並榮獲吳三連獎人文社會科學獎（1996）、中央研究院院士（1998）、台灣省傑出台灣文獻獎終身文獻貢獻獎（1999）、行政院文化獎章（1999）、荷蘭皇家勳章（2002）、台灣大學名譽博士學位（2009）、日本政府旭日中綬章（2012）等獎章。此外，1999年亦設立「曹永和文教基金會」，致力於東亞海洋史及台灣島史相關的研究和國際交流。
另一位同樣令台灣學界深感扼腕的前輩，是突逝的張炎憲前館長。張炎憲出生於嘉義中埔鄉的農家，就讀嘉義中學、台灣大學，因強烈興趣而選念不受家人支持的歷史系。但當時台大只教中國史，他於是師事楊雲萍下，1974年以自學的台灣史完成碩士論文「清代治台政策之研究」，為台灣史研究學位論文的先驅之一。畢業後，他苦於台灣的台灣史資料極貧乏、為了解父祖輩心理，以及就學中常見到有人被警察抓走的社會恐懼，而在盛行留美的氣氛中異於他人地選擇到東京大學留學。留日期間，他的視野大開，包括發現台灣曾經發生二二八事件，以及了解何謂白色恐怖。1983年以「一九二○年代台灣的抗日民族運動」取得文學博士後，以台灣史的研究中心應在台灣，以及應由民間蒐集保存台灣歷史資料才不會受政治影響的理念，選擇回台。
他於中研院中山人文社會科學研究所（今人文社會科學研究中心）任職副研究員，並在多所大學開課，指導後進，今日的台灣史教職員許多是其學生；1986年起接任台灣民間歷史最久的學術刊物《台灣風物》主編；1991年協同創立「財團法人吳三連台灣史料基金會」，聚焦民間、生活、史料、口述、出版和推廣教育，為台灣史的重要民間機構。2000年起擔任國史館館長8年，強化該館的台灣主體論述，並整理公開二二八、白色恐怖、雷震案等等原屬機密的重要政治史料。張氏的學術貢獻是在政治禁忌的年代，勇敢開拓台灣史研究和廣加培養後進、以學理論述二次戰後台灣的真實地位，以及一生推廣台灣在地的歷史和文化研究不遺餘力。
上述兩人均是為人謙和、忠於學術理念，以不同方式對台灣史研究帶來極大貢獻的前輩，今特以此短文為記，並希望他們在天安息。