寂靜的午後，早產兒基金會護理諮詢專線響起。電話那頭傳來一位早產兒爸爸語調焦急的問：「護理師嗎？我孩子前兩天剛出生，週數體重都好小，醫生說他現在情況不穩定，需要住加護病房治療。我從朋友那裡聽說早產兒以後會有很多問題，請問你是真的嗎？」
在基金會工作多年，常常接到這樣心急如焚的諮詢電話。因為對早產的不熟悉，或是對孩子未來治療的方向的不確定感，他們總是心中煎熬萬分，就像站在陌生的十字路口，失去方向，讓這些早產兒父母親如熱鍋上的螞蟻。
經進一步與這位焦急的爸爸會談了解孩子的出生狀況，是週數27週又3天，體重不到一千公克，是個非常早產的超低出生體重兒。這樣的孩子從一出生就馬上被迫離開父母親的身邊接受緊急的醫療處置，父母親在接觸到孩子時，他的身上已經被放置上許多陌生又突兀的管路。這些管路可能是維持呼吸的氣管內管或鼻導管、輸送體液的靜脈導管、供給營養的鼻胃管或是貼在小腳ㄚ上面的血氧監測器。林林總總的管路總讓孩子看起來怵目驚心，也成為父母心中的痛。
早產的孩子從一出生就像參加一場個人奧運競賽，這當中有許許多多的參賽項目：呱呱落地頭一關名為「呼吸窘迫」，再來還要面臨「腦室內出血」及「開放性動脈導管」等關卡，隨後就是「新生兒壞死性腸炎」跟「胃食道逆流」在後面等著他報名。他可能只參加其中幾項，也可能非常勇猛地報名全部的項目。而身為早產兒醫護團隊的我們，就是儘可能提供給他最好的環境跟體能去闖過每一關，而父母親就是那絕不可缺少的應援團，為過五關、斬六將，為自己生命奮鬥的小勇士加油，在終點站迎接自己的孩子，拍拍孩子的肩膀告訴他「你表現得真棒」。
彰基新生兒科蕭建洲主任在文章中也勉勵所有的早產兒父母及醫療團隊：「由於呼吸治療技術的進步、早期積極的營養介入、藥物的改良、發展性照顧的落實，使得早產兒慢性肺病、壞死性腸炎和嚴重的視力、聽力、智力影響已經非常少。不論是父母或醫療人員，都須長期耐心地陪這些提早報到的小仙子們長大，期望在大家的細心照料下，他們都能健康地成長。」
蕭建洲醫師表示：對早產兒而言「管路就是生命」，需要細心照顧這些管路，才不會因感染而造成病症產生。
在早產孩子成長的道路上，讓我們一起守護小腳ㄚ，跨出大人生！如果爸爸媽媽們在孩子返家後有任何居家照護疑問，歡迎撥打「早產兒基金會」衛教諮詢專線：(02)2523-0908，早產兒社區健康中心將盡力提供協助。
完整內容請參閱早產兒基金會98期會訊，由蕭建洲醫師執筆文章
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