台灣在2025年即將邁入超高齡社會，但是我們真的準備好面對超高齡社會了嗎？
台北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭在2016《康健》高齡國際趨勢論壇中表示，年長者在心理上的老化速度，比身體健康還要來得快。如何提昇精神健康，打造由內而外的樂齡生活，是目前最重要的關鍵。
人類集體長壽年代，我們準備好了嗎？
陳亮恭指出，人類從尼安德塔人到維多利亞女王時代，平均餘命也不過增加10歲，但這一兩百年來，平均餘命增加急遽，以台灣來說，短短70年中，平均餘命就增加30歲。但面對人類有史以來首見的集體高齡化，社會其實還沒完全準備好！
陳亮恭舉例，唐朝大詩人白居易60歲時寫給好友的信，他抱怨自己60歲就已經行走不便、視力模糊。頭髮不但白了，也快要掉光；但是換到現代，林青霞小姐在兩年前出版新書，雖然已年屆60，容貌卻停留在40歲上下。可見隨醫療技術進步，過去的60歲跟現在的60歲有極大的差距。
年齡越大，疾病越多！
陳亮恭指出，當前重要的任務之一，是讓高齡者學會跟慢性疾病共存。根據統計，世界上每天有15萬人死亡，其中三分之二是因慢性疾病死亡。簡單來說，高齡狀態是：活得越久，疾病越多。如何學習與慢性病共處，是老年化社會必須要面臨的問題之一。
此外，老年人最需要擔心的其實不只是慢性疾病，而是感染症。雖年齡增長、身體的免疫力也會下降，原本過去有抗體的疾病，也可能因免疫力下降而重新發作。像是大部分人在小時候得過水痘後就具有抵抗力，但是到80歲時，體內抗體下降，感染風險增加。
感染症也可能影響慢性病，臨床上就有老年人得到流感後誘發中風的案例。因此，迎接老化千萬不能忽視感染症的預防。
內在的健康與外在的身體功能需要兼顧
陳亮恭在會議中也特別強調，最新研究發現，老年人內在健康的老化速度比外在功能的退化快。日本海嘯過後，老年人口死亡的比例高達56％。研究人員發現年長者面臨挑戰的應變能力較年輕人不足，進而影響到生理健康。因此，照護年長者時，除了身體上的健康，更要考慮心理層面的健康，像是：應變能力、心理年齡等。
內在健康較外在功能老化得快。圖／陳亮恭提供
陳亮恭呼籲，過去高齡研究多是負向指標，提醒老年人什麼不能做。但我們更該做的事情是：強化老人應該做什麼，做什麼事情可以提昇老年人口的身心健康，這樣才能提升年長者精神健康，打造由內而外的樂齡生活。
文章提供：康健雜誌
【康健雜誌x民報】 「Vision 2025 智慧樂高齡、共創大未來」系列報導