1972年1月24日，第二次世界大戰時的日本陸軍下士橫井庄一，在美國屬地關島的一處洞穴被原住民發現。橫井一直以為戰爭還沒結束，即使聽到美軍廣播也不願相信，始終認為是誘降的心戰喊話，他已經在叢林裡過了整整28年，而嚴重營養不良瘦成皮包骨的他，卻還一直保存著三八式步槍。
橫井庄一（Shoichi Yokoi／よこいしょういち）1915年生於日本愛知縣名古屋市，原本是位西裝店裁縫學徒，1941年被徵召入伍，一開始與陸軍第29步兵師團在中國東北遼陽服役。日軍在美日中途島戰役慘敗後，橫井先被調往位於馬里亞納群島的38團，於1943年2月抵達關島。
關島在珍珠港事件後被日軍佔領。二戰後期美軍為了收復關島，1944年7月在塞班島勝利後，進而向關島進攻，日軍潰敗，2萬名日軍，存活者僅4500人，1944年8月美軍攻佔關島。
橫井庄一和所屬補給中隊長走散了，卻相信終有一天，友軍會來救他們。他最初和11名日本士兵一起躱在洞穴中，後來有4人被奇襲中彈身亡，活下來的7人又另找安全處所。期間，不時傳來美軍誘降的廣播：「你們的友人，正在美軍營這邊喝熱咖啡、吃咖哩飯，舉白旗出來吧。」
橫井(圖左)被發現後接受精密的健康檢查，出乎意料的健康。圖／取自二次大戰戰史區臉書
但，橫井一行人擔心出來後會被送回日本，而投降的日本軍人回國只有死路一條（他們這麼認為），因此打消了投降念頭，繼續藏身在島上。後來另7人因故離開，只留下橫井3人。3人最初住在小木屋，但擔心被敵方發現，就各自挖個可容身的洞穴，分開生活，卻也會互相探視。但在1964年，橫井在洞穴草叢裡，看到2人腐臭的屍體，已死亡多時，而2人身旁還有三八式步槍和手榴彈。
只剰橫井一人了，從此他必須掩人耳目、孤獨的活下去，隱身在深約2.4公尺、長3公尺的洞穴中，以枯枝、枯葉蓋住洞口，洞口僅容一人通過，在夜間外出覓食，採野果、捕老鼠、田雞、青蛙等野生動物維生；還發揮裁縫學徒的工夫，用巴哥樹纖維織布做了「克難西裝」，仍不忘用椰子油擦亮他的武器——三八式步槍。
「戰爭結束了，現在出來不會被槍殺，美軍絕對保證你的生命，趕快出來吧」，橫井又聽到美軍廣播，但始終認為是美軍誘敵的任務。他心想，日本若打勝仗，天空應該會有「紅藥膏」標誌的日本飛機，仍然繼續帶著希望，找尋海面上帝國海軍的艦影。
「發現日本兵！」1972年1月24日，2名關島原住民在靠近泰拉芙芙河（R. Talofofo，位於關島東南部）附近，發現了「野人」橫井庄一。長期獨居生活的他並沒喪失語言能力，居然還講得出流暢的日語，接受精密檢查竟出乎意外的健康，只是情緒稍微不穩定。
2月2日，橫井終於告別逃亡了28年的關島，踏上故國土地，受到盛大歡迎。而他回國後説的第一句卻是「我活著回來了！丟臉極了！」自認苟且偷生是軍旅生涯的最大恥辱，「我帶回了皇賜的三八步槍」，他要將步槍奉還給天皇。未能盡忠，是他一生最大的遺憾，語畢，熱淚盈眶。
橫井庄一後來和日本女子美保子成婚，1997年9月22日，橫井庄一過世，享年82歲。為紀念橫井庄一，在日本的名古屋市中川區有「橫井莊一紀念館」，關島泰拉芙芙瀑布公園（Talofofo Falls Park）內設有復刻版「橫井山洞」（Yokoi's Cave），成為具有故事性的景點。
橫井回日本後受到盛大歡迎，但卻自認苟且偷生是奇恥大辱，還惦記著要把步槍還給天皇。圖／取自二次大戰戰史區臉書
