大家都知道這個有關台灣的歷史：1544年葡萄牙水手在航行經過台灣時，驚嘆這個島的美麗大呼”Ilha Formosa”美麗之島。我們似乎習以為常，多少已認定這是「歷史事實」的敘述，但很少人去考證這段歷史，這是台灣人馬馬虎虎的壞習性。
1999年趁參加國際醫學會議之便，我前往葡萄牙里斯本海軍海事博物館與其圖書館，一整天的時間考證這段歷史的出處。是很困難，主要是我不懂葡文，加上全世界叫Formosa的地方又太多。只好跟他們研究人員討論，他們建議我先回國，再向他們研究單位申請，他們答應幫我忙。
我回國後馬上寫封信求助，一個多月我收到回函、報告與所附古地圖影印本。我請葡萄牙人幫我翻譯成英文，我自己再翻成中文。以下是有關美麗之島可靠性的考證與可能出處並附我收集的幾張十六世紀台灣古地圖做為佐證：
1515~1517年間，葡萄牙駐麻六甲總督若熱•德•阿爾布克爾克（Jor Zede Albuquerque）派安德拉德（Fermao Peres de Andrade）的船隊數度前往廣東等中國地區，一面做生意，一面搜集情報。他的部下馬斯卡雷尼亞斯（Jorge Mascarenhas）率領幾艘帆船，到達福建漳州，勘察粵、閩海岸。從1518年Jorge Mascarenhas起就等待這基地的建立。從這港口他們可以航行到琉球群島與日本。
在1542~1545年間葡萄牙人日益增強出現於中國海。1542年葡萄牙商人以自利的精神與利益分配，渴求得到中國地方政府的授權，建立第一個航海船隻港口基地，也讓葡萄牙人艦隊從惡劣的天氣與海盜的威脅，獲得安全的保護。
根據Tome Pires所著《東方概覽》(Suma Orienta)一書所述；當時日本是在琉球群島(Liquias)北方的一個大島。葡萄牙人琉球群島包括靠中國方向的大琉球島嶼群(Lieou-Kieou)及日本端的琉球島嶼群(Ryu-Ryu)。
從十六世紀古地圖的例子，讓我們可做下列結論；對葡萄牙人來說，福爾摩沙島是琉球群島的一部份，至少在十六世紀初與Fernao Mendes Pinto的證詞可讓我們瞭解靠中國方的大琉球島嶼群(Lieou-Kieou)由包括福爾摩沙島的島嶼所組成，雖然在北緯29度(29°N)的Leaque Piquena極可能是沖繩島(Okinawa Shima)。
在1544年二月Pires Cotao所著Ternate(德那地)記載西班牙人聲稱他們發現琉球群島(Liquias)。在1545年二月，在Ternate一書透露西班牙人Jordao de Freitas要前進進駐琉球群島。在這同時，Diogo de Freitas向Escalante Alvaredo知會葡萄牙人發現靠近日本端的琉球島嶼群(Ryu-Ryu)。
Diogo de Freitas1544年二月從暹邏(Siao)到馬拉卡(Malaca)，1544年八月從馬拉卡到德那地。他提及更早先兩年有到日本端的琉球島嶼群(Ryu-Ryu)兩次航行。
因而知悉第一次經過福爾摩沙島首航應該是在1542年，Ilha Formosa是這樣來的。隨後這一年年底葡萄牙人回到中國，並提及接著次年1543年其他葡萄牙人到日本端的琉球島嶼群。在1543年底這些新葡萄牙人向在暹羅王國的Diogo de Freitas發表在中國一帶航旅的消息，及1544年初船隻與旅程曾到達。
