從周三開始，歐巴馬總統展開日本、南韓、馬來西亞及菲律賓四國訪問。去年10月，他曾預定參加印尼和汶萊的APEC和東亞峰會，並順道訪問馬、菲；因為國內政爭，政府預算被凍結，和聯邦政府「關門」，最後他缺席了。他未料到中國國家主席習近平趁機大出鋒頭，把美國比下去。表面上，東協政府領導人表示理解歐巴馬未能與會的原因，但看到歐巴馬在緊要關頭仍是首先處理本國事務，他們不免質疑美國「重返亞太策略」承諾的可靠性。
外交圈子最近的笑談是國際社會非常重視美國「重返亞太策略」，唯一的例外是美國在亞太的盟友，他們說還未看到此一策略的證據。觀察家指出，歐巴馬第二任的國家安全團隊，如國務卿凱利和國家安全顧問萊斯(Susan Rice)並不太重視亞太事務，他們的注意力似乎放在歐洲事務(烏克蘭)，中東(敘利亞內戰，以色列--巴勒斯坦和談，和伊朗核武問題)。
亞太國家也擔心，美國過分重視美--中關係，偏重安撫北京，而忽視中國在東亞和南海霸權主義行徑。去年6月歐巴馬和習近平在美國加州的Sunnylands Estate 莊園的峰會後，美國似乎接受中方共管亞太的「新型大國關係」主張，視中國為世界政治舞台上負責的新興大國。
這種錯誤認知因中國去年秋天，片面宣布東海「航空防衛識別區」(ADIZ)而表露無餘。華府對北京此舉雖表示「不同意、不接受」，並派2架B52轟炸機飛越該識別區，但美國民航機卻遵守命令事先與向中方通報，最不可思議的，美國副總統去年12月訪日、中、韓時，在東京和北京口徑不一，在北京時為了討好中方領導人，並未果敢批評中國設立ADIZ不當行為，讓外界誤認美國已默認中國挑釁行為的既成事實。
歐巴馬未能採取果斷行為制裁敘利亞使用化武，因應敘利亞內戰猶豫不決，對俄羅斯併吞克里米亞及明目張膽支解烏克蘭，未能提出有效因應對策，大大打擊美國形象。亞太國家也因而質疑美國重返亞太的決心和防堵中國霸權行徑的承諾。
--歐巴馬再保證--
因此歐巴馬此行最重要的目的就是向亞洲盟友重申其反對中國以武力或脅迫作為改變現狀，並保證維護和支持它們安全及亞太和平。經過冗長的交涉，歐巴馬接受日方的要求，訪日是「國事訪問」(State Visit)，表示重視美日關係。東京希望歐巴馬日中釣魚台爭端更堅決支持日本的立場，包括美軍協防。東京也希望歐巴馬協助調停日--韓紛爭，破解北京幕後慫恿和分化的作用。
日本和美國的其他盟友也將敦促歐巴馬認清敵友，不要對崛起的共產中國存有幻想。他們認為中國不是負責任的世界大國，願意解決國際問題，而是問題的製造者。中國在南中國海強硬的主權和領域主張，對有爭議的國家如菲國、越南不惜使用武嚇，企圖逐步改變現狀的作為就是例證。
另一個例證是，中國扶持北韓金家王朝，口頭上要求北韓「去核」，不但未認真執行聯合國對北韓研發核武和長程飛彈的制裁，實際上卻秘密提供各種協助和方便。
--聽其言，觀其行--
歐巴馬的保證不管如何動聽和堅決，如果只是口惠，未能劍及履及，效果將不會顯著。美國政府因財政困難，軍事費用每年皆被刪減，不免傷害「重返亞太」諸多承諾的兌現和落實。參議院外交委員會主席Robert Menendez日前就批評國務院分配給「亞太司」的外交經費(diplomatic engagement budget)只有8%，援外經費只4%，就像「杯水車薪」，因為亞太司轄區佔世界人口33%。
歐巴馬訪問亞洲的幾乎同一時段，眾議院共和黨籍的多數黨領袖Eric Cantor也率兩黨議員訪問日本韓國和中國。他們要傳遞的訊息是(一)歐巴馬忽視中國在亞洲挑釁的姑息政策不會是美國永遠的政策；(二)國會堅決支持重返亞太策略。事實上，幾個月來參眾兩院舉行各種委員會和聽證會，表達民主共和兩黨對亞洲政策的重視，比行政部門更有力支持台灣和其他盟友。
今年(2014)11月，美國將舉行期中選舉，改選國會。歐巴馬擔心民主黨可能再度失利，失掉參議院的多數和控制權。由於國會兩黨許多議員不滿行政部門對中國太軟弱和對盟友支持不力，歐巴馬此行不得不對中國「硬起來」。的確，外交常常是內政的延伸。