關於女性國會參政權，第一個賦予女性投票權的國家是紐西蘭（1893年）。澳洲則在1902 年給原住民以外的男女投票權及被選舉權，但是等到1921年才選出第一位女議員。至於美國，1916年蒙大納州雖選出第一位女眾議員，但是大部份其他州的女性，還要等到1920年通過憲法第十九修正案，才享有投票權。
1906年，芬蘭大公國還是蘇俄管轄下的自治領土（Autonomous Grand Duchy of Finland）。當年修正的新國會及選舉法，規定次年改變國會結構，並賦予全國各族群男女相同的投票及被選舉權。這是全世界第一個主要國家賦予全民完整的選舉權（Universal and Full Suffrage）。當時芬蘭還是西北歐的貧窮國家。但是新國會選舉的200 位議員中，竟有19位女性首次參選就當選。
Credit: National Board of Antiquities, Archives for Prints and Photographs. Finland
相片中有10位右派政黨女議員穿黑色衣服。3位穿白色的屬左派的社會民主黨。不在相片中的另外6位屬社民黨。
她們的出身職業和經歷如下：8位傳統教員，3位職校教師，3位作家，1 位織布工人，有3位是女佣人出身（servant or maid），其他有工會或勞工運動組織人（專職或兼職）。
最傳奇的是Miina Sillanpaa (1866-1952)。她連小學都沒讀完。12歲當紡織廠童工。18歲當女佣人。但她獻身勞工運動，當過3 本職業婦女雜誌編輯，38年國會議員。尤其在1926年出任社會部長，是芬蘭第一位女部長，成為女權平等的象徵。
正如前述，美國大部份婦女，在1920年才取得選舉權。所以在二次大戰以前，美國國會及職場，是以男性為中心。社會福利制度，也偏向受雇男性為主體的商業保險制度，女性仍是附屬的家庭主婦。芬蘭在20 世紀初即有很多婦女從教育，職場，工會出身，而後進入國會。她們偏重女性平權獨立及孩童保育的立場，所推動的社會福利，有別於附屬於雇佣契約的保險基金制度。她們認為國家及社會的終極責任，在保證每個婦女、青年、老年、孩童，不論有無婚姻或就業，都能有尊嚴地獨立生活，受教育及醫療的保護。這就是國家稅收的主要任務和功能。這也是北歐社福制度發展與其他國家不同的原因之一。
由於她們努力推動。在兩次大戰之間，芬蘭國會完成立法，保護兒童及孤兒，免費孕婦產檢，嬰兒福利，國民義務教育，國民年金，國民健保等。最顯著的結果之一，就是週歲前新生嬰兒死亡率，從終戰後1919年的20%劇降到1939年（蘇俄侵略芬蘭前）的7%。
此外，超過半數的職業是教師及校長，有助於芬蘭師範制度成為國家建構（Nation Building）及獨立的重要基礎。芬蘭PISA成績超越其他歐美國家，芬蘭教師地位極受社會尊重，也與此有關。
這19位議員，大多在1855-1878年間出生。多位曾經推動或參加1899年成立的瑪莎社（英Martha Organization, 芬Marttaliitto）。該社主旨在教導芬蘭婦女家政（Home Economics），並鼓勵參與社區及文化活動。家政幫助婦女減少支出，增加收入，建立自尊、自信和獨立性。社區及文化活動協助推動正在發展中的芬蘭意識，對抗蘇聯化政策。全盛時期有十萬婦女加入。將近一世紀後，瑪莎社還推廣到非洲的尚比亞，肯亞和辛巴威等國。
最後，筆者還要特別提出下列兩點：
（1）社民黨有一位議員叫Jenny Nuotio (1882-1948)。職業是紡織工人兼女工工會的秘書及出納。她當選時年僅25歲，可能是1930年以前全世界最年青的民選國會女議員。
（2）另外一個北歐國家冰島，1983年國會選舉前新成立一個“全婦女”的新政黨 －婦女聯盟。她們試挑3選區參選，結果攻克3席！
北歐是寒冷的地方。他們的女議員充滿熱情和信心。首度出戰，似乎都很順利，得以女性觀點和經驗，貢獻推動令全球羡慕的社福制度。這次台灣選舉，也有很多新參政女性，正在寒冬中掃街。在此民主轉型的關鍵時刻，謹祝她們順利勝出，重演一世紀前北歐婦女的驚世成就。許多社福問題（長照、育嬰、幼育、健保等），正等待她們幫助解決。譲全球鎂光燈，再度聚焦Formosa，探照台灣婦女政壇，不再失望。