台灣即將邁入高齡社會，銀髮悲歌時有所聞，近來又傳出數起老年意外事故。台北市虎林街一位78歲老先生，日前懷疑68歲的太太不忠又不下廚煮飯，憤而拿刀砍死老妻。據老先生的兒子表示，父親數月來精神狀況不穩，但拒絕就醫，竟釀成憾事。
台灣雖然醫療發達，民眾對於老年精神疾病的認識仍有明顯不足。以上述事故來說，老人家如果欠缺病識感，不願就醫，可向衛生單位求助，而若已形成人身安全顧慮，甚至可啟動強制治療流程，及時給予醫療介入。
由此觀之，補強老年照顧體系的第一步，就是啟蒙大眾，增進社會對於老化過程的了解。這個月初，一位80歲老太太在花蓮林田山風景區失蹤，數天後幸運獲救，媒體繪聲繪影大談「魔神仔」傳說，但有醫師提醒，這類老年走失事故，很可能是失智症的前兆。果然，一周後，台北市傳出罹患失智症的前台大法學院院長張劍寒走失溺斃的消息，而他幾個月前首度走失，三天後安然尋獲，媒體當時也曾以奇蹟來形容。事實上台灣每年發生老年走失事件三千多起，大部分都肇因於老人家記性與方向感受損，民眾對於失智症的認識有待提升。
迎接高齡社會，必須建構三大支柱，撐起老年社會安全大網，一是醫療供給，二是經濟保障，三是長期照顧，前兩者已由健保與國民年金制度涵蓋，台灣目前欠缺的是完善的長照體系。階段性的「十年長照計畫」將在107年到期，目前立法院正就長照服務法與長照保險法加緊立法，執政黨也宣示將於106年前讓長照保險上路，以台灣老年照顧需求之急迫，務必排除萬難，實現這項承諾。
在長照保險實施前，台灣的準備時間還有幾年，目前應全力擴展與充實長照服務輸送網絡。台灣民間幾十年來累積不少老年照顧經驗，但欠缺整合與領航，服務的質與量進展緩慢，政府可責成全台數十家部立醫院與精神療養院，協助發展老年照顧模式，訓練照服人員。例如閣揆江宜樺數月前宣示，全台每行政區將設置至少一所日間托老中心，即可由部立醫院下鄉拓展據點。
人口老化以後，最棘手的照顧問題是失智症患者大量增加，許多國家都已將失智症防治列為重要政策，並訂定國家因應計畫。失智症防治近十年來在台灣已經獲得廣泛注意，許多民間組織與人士積極投入，貢獻良多，反而是政府部門欠缺遠見與魄力。失智症即將取代癌症與中風，成為醫療與照顧負擔最大的老年疾病，台灣需要擬定完整周延的國家失智症計畫，才能因應接踵而來的老年照顧問題。
最後，老年人口龐大，照顧老人家不能只靠專業人士，必須提倡全民志工的觀念。台灣人有敬老傳統，讓座美德讓外國人驚訝，應該在此基礎上，鼓勵民眾擔任失智症志工，彼此幫助，相濡以沫，讓所有家屬都能妥善照顧摯愛。