17年前，中共承諾遵守WTO規範，打開了世界貿易大國的大門。但這些年來，中共不但沒有打開自己的市場，反而補貼它的國企，利用國外開放的市場，大舉傾銷廉價商品，給外國市場造成衝擊，明顯地違反自由貿易的遊戲規則，令國際社會失望。
不僅如此，中共還通過收購外國企業來獲取尖端技術；侵入外國網絡竊取數據，甚至收買外國科技企業員工竊取技術；強制要求在中國投資的美企轉讓智財技術等。
根據美國知識產權盜竊委員會2017年的報告，美國每年因中國銷售假冒商品、盜版軟件以及竊取企業機密而遭受的經濟損失高達2,250億至6,000億美元。
2017年6月中共頒布《網絡安全法》，加強對跨境數據傳輸限制，並要求將關鍵數據儲存在中國境內。中共政府以安全審查為由，要求外國公司提交源始代碼，外國公司如果照辦，就會有知識產權洩露的風險。其中蘋果公司在2017年7月份表示，中國大陸客戶的iCloud數據將儲存在中國境內的國有公司（加註：蘋果公司在中國大陸的iCloud服務已從2018年2月28日起轉由雲上貴州公司負責營運）。連亞馬遜雲服務也宣布，將雲存儲的硬件設備出售給當地的中國合作夥伴。
上世紀90年代，美國曾三次根據「特別301」條款，針對知識產權的調查，中美在磋商後，中方退步、簽署諒解備忘錄，中共也開始裝模作樣加強國內的知識產權保護（取締假冒商品銷售以及盜版軟件）。北京做一些讓步後，美國就沒有再採取什麼制裁的措施。
此次川普啟動一連串調查和針對盜竊知識產權的貿易保護措施。專家認為，可能仍像前三次的情況：申訴、開戰、和解。但中共就是「吃硬不吃軟」。
經過此番貿易衝突，美國不會對阻止中企收購美企，防止盜竊知識產權有所鬆動。歐盟國家和澳洲對中共的警惕意識也會越來越強。最近幾個月來，中共在西方國家的投資不斷被拒，中共不能夠再瘋狂收購海外企業，歐美對中共的戒心不會再鬆懈。
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