9月23日《德國之聲》（Deutsche Welle）報導指出，「無期徒刑，沒收全部財產」，這是新疆中級人民法院對維族學者伊力哈木·土赫提（Ilham Tohti），犯下分裂國家罪的一審判決，也是該項罪名的最高刑罰，即終生監禁。
新疆法院9月23日上午宣判，持續3個多小時。中國官媒《新華社》指稱，法院認定他「以『維吾爾在線』網站為平台……組織、策劃、實施了一系列分裂國家的犯罪活動」。聊聊數語作結，簡直淪為法院判決的傳聲筒。
維族學者伊力哈木今年1月15日，以涉嫌分裂國家罪行，被烏魯木齊警察從北京的家裡強行帶走後，一直關押在烏魯木齊公安廳看守所，並在獄中渡過漫長8個月，如今終生監禁判決又接踵到來。
根據《英國廣播公司BBC》報導，伊力的委任律師李方平轉述指出，當伊力聆聽判決後，被帶離法院現場時，大聲呼喊：「我不會認輸的」（I won't give in或譯為，我不服）。律師亦證實，該案將繼續上訴。
《路透社》（The Reuters）報導指出，伊力為北京民族大學的經濟學副教授，專精少數民族研究。他說，自己未曾與任何恐怖組織聯繫，所憑藉的只是筆與紙的言論陳述，要求維護維吾爾族的人權與法定權利。
儘管此案的宣判，得到世界輿論廣泛關注。然而，中國，主流媒體於庭審期間，對案件細節隻字未提；媒體評論員也三緘其口，只可看到網上惜字如金的法院訊息，強調庭審過程「依法充分保障被告人及其辯護人，各項訴訟權利」。
沒有證人出庭的判決
在伊力哈木今年1月被逮捕時，中國官媒曾發文稱，他常在課堂上散佈「煽動言論」；並在其網站上大肆進行煽動宣傳；接受外媒採訪時，亦毫不掩飾表達其「異見」。
伊力的第一辯護人李方平律師表示，9月17-18日的庭審中，檢方曾出示來自伊力學生的證詞。大部分證詞指稱，伊力哈木有分裂意圖。然而李方平質疑在壓力之下做出證詞的可信性。伊力哈木的另一位律師劉曉原說，儘管律師申請，但庭審2天並沒有證人出庭。檢方只出示了伊力的講課內容，以及他創辦的《維吾爾在線》網站文章作為罪行證據（Uighurbiz.net譯註：該網站目前已停用，並寫下「我們將再回來」一語以明志）。意圖證明伊力哈木領導一個分裂國家的犯罪集團，發表鼓吹新疆獨立、煽動民族仇恨的文章。
劉曉原說，伊力哈木當庭否認了所有指控，在自辯時強調，自己從沒想過分裂國家，也沒有參加任何分裂活動，更沒有組織分裂團體。同時他說，自己對中國民族政策的批評沒有超過法律範圍。
籠子裡的批評者
被拘捕前，伊力哈木曾多次就新疆地區局勢，中國少數民族政策，以及維族生存狀況等問題接受德國之聲採訪。他在2013年的一次採訪中稱自己是一個「被關進籠子裡的維吾爾人」。
他說，「習近平說要把自己的權力關在籠子裡」；然而，當權者怎麼會把自己關在籠子裡，應該是把我們關進籠子裡。數月後的2014年1月15日，他被公安機關帶走。7月30日，烏魯木齊人民檢察院對他提起公訴。
海內外很多人都將這名前中央民族大學副教授視為溫和的批評者。多年以來，伊力一直主張促進新疆維族人與中國社會主流漢人之間的溝通，並呼籲中國政府反思其民族政策，認為應該給予維吾爾人更多自治權。
在伊力哈木被帶走後，很多維權組織和海外媒體評論稱，伊力這樣一個溫和派，本應是中國政府在改善維漢關係，解決新疆問題時，應加以極力爭取的協助斡旋者。
中國嚴打新疆動亂
近一年來，新疆發生了數起惡性暴力事件，造成大量傷亡。更令人擔憂的是，恐怖襲擊規模不斷上升，並已延燒到疆外地區。2014年3月1日，昆明火車站發生大規模砍殺事件，造成29名無辜平民死亡，百餘人受傷。這一血案在中國輿論引起公憤。當局指責，疆獨分子製造了3月1日昆明血案，也將矛頭指向境外恐怖勢力。
對暴恐的回應，中國政府加強安保措施，並於5月在新疆啟動「嚴打」行動。官媒稱，嚴打逮捕數百犯罪嫌疑人、打掉多個暴恐團伙。儘管如此，新疆局勢並沒有好轉的跡象。7月28日，新疆喀什莎車縣發生嚴重暴恐事件，造成37名平民死亡。上週日（9月21日），新疆輪台縣城發生爆炸案，至少2人喪生、多人受傷。
壓迫上升恐怖亦激增
一些海外維權團體和中國學者對於北京「以暴制暴」手段提出批評，認為高壓政策無法真正帶來和平和穩定。昆明血案後，關注中國民族問題的北京作家王力雄質疑指出：為何壓迫增加後，恐怖活動的數量上升了？
在伊力被羈押後，作家李靜睿在她署名"阿花的伊薩卡島"的微博帳號，發表評論表示：新疆問題一塌糊塗，他們選擇把最溫和，最希望進行對話、作和解的伊力哈木，給抓了。
對許多公民社會人權組織而言，這一判決難以接受。早在此案庭審階段，總部在美國的《人權觀察組織》（Human Rights Watch）就指稱，審判維吾爾族學者，是對正義的嘲諷。其中國地區主任理查森（Sophie Richardson）在宣判後表示，官方對伊力的指控，所顯示的只是政府嚴重失敗，以及對少數族群的為所欲為；而他（伊力哈木）卻為了爭取自己族群的未來，成了背起十字架的代罪羔羊。
＊維吾爾族與新疆檔案：
族群上屬於土耳其語系的穆斯林
當地人口45%為維族，40%為漢移民
中國於1949年征服東土耳其斯坦，控制了新疆地區
隨之，大批漢移民湧入
維吾爾人恐懼族群文化遭侵蝕