美國軍事專家和智庫社區對於北朝鮮何時能夠發展出洲際彈道飛彈技術，向來有不同的論辯。但隨著平壤選在7月4日美國國慶日如此特別的一天，成功發射一枚被視為迄今最具威脅性的「火星14型」洲際彈道飛彈（ICBM）之後，所有樂觀的估算都面臨調整的必要。
一般而言，美國政府與智庫界多認為，雖然北朝鮮在過去十多年來軟硬兼施，運用各種試射飛彈威嚇、5次核武試爆、暫停發展核武、接受核武檢查等手段來與柯林頓、小布希、歐巴馬等三任美國總統週旋，最大目的就是爭取時間發展洲際彈道飛彈。但平壤真正具備發展能夠攻擊美國本土的洲際彈道飛彈的時間，最快也要5年。但如今川普政府上台面臨最大的外交和安全挑戰，就是北朝鮮的洲際彈道威脅速度可能比預期來得更快。而川普政府的國務卿提勒森也證實此一威脅，他表示「美國強烈譴責北韓發射1枚洲際彈道飛彈。試射洲際彈道飛彈代表對美國、對我們盟友與夥伴、對這個區域，以及對全世界威脅新的升級。」
G20會議桌上的北韓問題
由於攔截從北朝鮮領土發射攻擊美國本土的彈道飛彈十分困難，加上如果飛彈能夠搭載核彈頭，對美國本土安全保障構成嚴重威脅，至少這枚射程預估達6千7百公里的「火星14型」洲際飛彈可以觸及阿拉斯加。北朝鮮領導人金正恩得意洋洋的臉孔，也給本週末於德國召開的「二十工業國」(G20)會議蒙上陰影。川普計劃在G20會議上爭取各國通過更嚴厲的制裁措施，也預期將與中國國家主席習近平再次會晤，要求中國加強對北朝鮮的約束。
川普在上個月美中首度舉行的「外交暨安全對話」會議前，就在個人「推特」上抱怨習近平努力不夠，沒有達成約制平壤的效果。川普政府隨即祭出報復手段向北京施壓，包括宣布上任以來首批對台軍售、派遣軍艦逼近中國占領的南海島礁，同時制裁兩家資助北朝鮮的中國企業。在平壤進行洲際彈道飛彈試射之後，川普再發推特文，要求中國嚴加制裁北朝鮮，來結束這場鬧劇，但看來只會徒勞無功。
面對習近平的虛應以對，川普真的還能寄希望於中國的合作嗎？自從北朝鮮危機爆發以來，川普政府已經採取若干因應策略，包括展示軍力的嚇阻、宣示所有選項都擺在檯面上、爭取美國在亞太盟邦的支持、醞釀聯合國安全理事會新制裁方案，並尋求國內支持、最後搞定最關鍵的成員－中國、敦促中國與美國合作共同約制北朝鮮。但顯然川普雖然批評過去三任美國總統的北朝鮮政策失敗，他自己也沒有高明到哪裡去。
川普真能寄望中國 打擊北韓嗎？
先不論北京是否真的有能力配合美國的要求，川普如此寄望習近平的合作，是出於他一廂情願的期待？或是他先軟後硬的一貫商業談判手法？如果是前者，那顯然過於依賴北京的能力。事實上，中國的最高目標是確保北朝鮮不因戰爭或制裁而崩潰，湧入大量難民，但也不希望金正恩再挑釁，畢竟北朝鮮的核武也有可能瞄準中國。北京更大的憂慮是若美國真的對北朝鮮動武，將讓美國與其盟邦掌控朝鮮半島半島。因此為了安撫川普，習近平最有可能的作法仍是暫時加強對北朝鮮制裁，以減輕美國的壓力。但要求習近平完全壓制金正恩，既非後者所願，也非後者所能。
很明顯地，川普低估金正恩的不妥協意志，同時高估習近平對平壤的影響力，結果就是誤判，必須回到原點，而金正恩賺到時間，繼續發展飛彈技術，且提高未來可能談判的籌碼。
拋開包袱才是王道
但如果川普決定對平壤使用武力，風險就是北朝鮮的反擊能力可能殃及韓國和日本等盟邦。而即使川普成功在G20說服主要國家在聯合國安理會通過新的制裁決議文，決定凍結北朝鮮的核武發展計劃，但也不夠是蕭規曹隨，可能重蹈過去三屆政府被平壤欺騙的覆轍。
那麼川普應該怎麼做？首先是聯合各國加強制裁與約制北朝鮮的力道，包括制裁與平壤暗通款曲的中國。其次是展現攔截北朝鮮飛彈的嚇阻能力。過去幾個月美國也數度進行反洲際飛彈的試射，此一嚇阻能力有必要再加強，甚至進行實際的攔截來展現決心和行動。最後，不用寄望中國的唯一合作，甚至公開譴責中國不負責任的作為。
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