前幾年和一位曾任高級外交官某先生漫談南太平洋諸島，偶然提到戰時美日爭奪的瓜達卡納爾島，他聲稱是麥帥部隊擊敗逐出日軍。我聽後頗有失落感，沒想到外交官有此表現。
美軍確是在瓜島戰勝，但此島不屬麥帥戰區，瓜島戰役和他無關，該先生扯上他純屬想當然爾。外交官不知戰區詳細沒關係，輕率發言却有失專業形象。
日前因南榕廣場事件成為新聞人物的成大王文霞教授，發言時也提到法國大革命，「我們沒有去讀法國大革命的歷史」，「所以我們也不曉得什麼叫自由和民主」，言下頗有肯定意味，也讓人有類似失落感。自稱教歐洲近代民主政治發展的歷史教授，竟似不知法國大革命其實是一個不祥前例，是史大林、毛澤東、波布等赤色恐怖統治的啟蒙師，也不免令人對其專業水準產生好奇。
法國大革命和美國革命相隔僅十數年，又同是終結君權建立共和，容易被熱情有餘東方知識分子都視為自由民主的勝利，其實兩者有重大本質差異。
美國革命基本上是穩健主義革命，打倒外來君權統治之外，並不破壞傳統價值或社會結構，又設計種種制衡節制政府權力，預防出現失控暴走政府。以現代術語來說，美國革命是一保守主義革命。
法國大革命則是浪漫色彩十足，要否定並打爛過去，創造勇敢新世界，很符合後來孫文所說「必有非常之破壞，始有非常之建設」。大革命廢除「先生」、「女士」等傳統稱呼，一律代之以「公民」，正是這種思維的顯現和象徵，也和其後中蘇等共產政權規定人民互稱「同志」遙相呼應。法國大革命是激進主義革命，這是其和美國革命大不同之處。
殊不知非常之破壞固然痛快淋漓，也很能滿足破壞狂，但並無把握能端出造福人民的非常之建設。所以所謂創造勇敢新世界是一種不負責任亂開支票態度，吹噓嚮往的萬能政府，也必須統治者是聖人才能有良性統治。大革命後的新視界墮落為濫捕濫殺恐怖統治正是理所當然。溫和派領袖羅蘭夫人上斷頭台前的名言，「自由、自由，多少罪惡假汝之名以行」，正是這種大革命貼切的墓誌銘。血腥統治最後也被軍閥拿破崙終結收場。
自以為是否定過去摧毀傳統，硬要不計代價創造不可能的塵世天堂，是近代極具破壞力思潮。中國作家魯迅有一段自鳴得意的話足可點出其精隨，本文引述如下：
將「宗教、家庭、財產、祖國、禮教……一切神聖不可侵犯」的東西，都像糞一般拋掉，而一個簇新、真正空前的社會制度從地獄底裡湧現而出。
真正空前的社會制度果然湧現而出，是史大林、毛澤東和北韓金氏王朝的赤色帝國。法國大革命則正是這種歷史浩劫的預告和預演。
王教授埋怨國人沒去讀法國大革命的歷史，不知她本人是否因為「身在廬山中」，被自由、平等、博愛動人口號所惑，看不出其幽暗的一面？若然則其人水準可知，其對鄭南榕自焚事件莫名所以的評論也不足為異了。
不少年輕一代(以及年老一代)慣把美國革命和法國大革命混為一談，忽略掉兩者的重大歧異，以及造成的正負面影響。王教授語帶肯定提到法國大革命，或能提醒國人對其多做一番了解。這也該是她別具一格的正面貢獻？