228事件最慘烈的期間，其實是在蔣介石派兵展開大屠殺的3月8日，高雄市則早在3月6日，彭孟緝就派兵殺到高雄市政府了。而1987年當鄭南榕、陳永興及李勝雄等人首次打破禁忌展開228和平日促進會環島遊行時，3月7日遊行到彰化縣政府前，受到最嚴重的鎮暴警察暴力攻擊，多位手持鮮花參加遊行人士被打得頭破血流。
彰化縣政府雖然應景式的辦了兩場與228相關的活動，卻都未深入談到70年前在彰化這塊土地上發生的228故事。一位旅美工程師、美國台灣人公共事務會(FAPA)台灣史地研究員、土生土長的北斗人謝常彰，因而決定在北斗鎮老人會館，自行舉辦228事件七十週年的說明會，時間是3月4日下午2:00~5:00，他以個人40多年來的研究心得旁徵博引，告訴故鄉人70年前的此時，北斗究竟發生了什麼事，附帶告訴鄉親台灣獨立建國的重要性。
謝常彰，成大土木系畢業後赴美深造，曾在大學任教，多數時間在工程顧問公司任職。大約10年前退休後，每年返回故鄉台灣兩個月，他去尋找從前為民主運動打拼的早年街頭戰將，送給他們一個不大不小的紅包以示敬意，多數時間他自己製作比選舉時候選人插在馬路上的旗子還要大的大旗，上面寫著「打倒中華帝國主義」，一個人騎著腳踏車沿路展示他的標語旗。
他一開始是以這種最原始的方式宣揚理念。有一次在北斗街上，剛好碰到一位曾任縣長的民進黨政治人物，對方竟然特地跑到他面前說：「你不要太激烈啊。」令他相當錯愕，「騎車帶個標語就算激烈？民進黨的政治人物未免太自我設限。」
他回到家中休息時，就把旗子拿下來，綁在自家屋頂，想不到第二天起床，旗子不知被誰拿走了。
後來他看到選舉時候選人拜票利用「大聲公」沿街宣傳，他覺得這方法不錯，立刻去買了一套設備，有時騎車，有時搭公車或火車，想到哪就到哪，最遠曾經跑到淡水及高雄等地。有一次他到高雄的一個公園演講，等他講完後，聽眾對他說：「我們這裡你不必來講了，我們都很清楚，你要去清水、龍井那些地方講給他們聽啦。」
「我第二天真的就到龍井街頭開講，沒想到海風很強，家家戶戶門窗緊閉，根本講不下去。」
這大概是謝常彰街頭小蜜蜂突襲式演講最受挫折的一次，其餘多數時候，無論他在菜市場、在十字路口、在廟口，不管聽眾多少，他總是找到一個定點就開講。
「有一次我對著田間一位正在工作的農婦演講。講完後路旁一間民宅突然有人打開窗子向我拍手。」這更堅定他無論人多人少走到哪講到哪的一貫堅持。有時連搭火車的時間都不錯過，一上車就對著乘客演講，也常常博得很多掌聲。
難得的是，謝常彰的演講一如他的科學訓練，內容紮實，有憑有據。問他什麼時候開始研究這些非他本行的台灣史？「我是從1971年台灣退出聯合國之後，開始深感有必要深入研究：為什麼聯合國這個國際組織會把台灣立即逐出？絕對是這個政府隱瞞了我們什麼事。」就這樣一頭鑽進台灣近代史與國際關係的研究。
這次自辦228紀念活動是他靠著個人之力舉辦的第二次，上一次是10年前的六十週年紀念，他事先完全沒有宣傳，竟也來了20多人。這一次他拜託一位在地的媒體朋友，加上自己事先打了好幾通電話，還騎著腳踏車在鎮內宣傳，預估約有50人會去聽講。
他很認真準備資料，除了平日鑽研的國際局勢之外，也會談〈北斗二二八與北斗暴動〉，很多北斗人一定不知道，原來早在1946年秋，溪湖糖廠即向簽約的埤頭佃農表明將收回土地雇工自做，導致佃農唯恐失去工作起而抗爭，糖廠竟賄賂轄區的北斗區警察所所長楊其秀，楊其秀乃趁夜間開消防車去「修理」不馴的佃農，又向佃農收「保護費」，甚至誣指佃農為共產黨⋯⋯。
這一連串的欺壓人民行徑，到了228事件發生，終於星火燎原，一發不可收拾，引發「北斗暴動」，其餘許多精彩的故事，就請有興趣的朋友屆時前去聽謝常彰開講囉。
一個長年旅居美國的人士，可以獨自一人每年以兩個月的時間回到故鄉，和故鄉人談國家的前途、談台灣的歷史與未來國家的發展走向；光是看他自辦的228七十週年紀念活動所準備的內容，都遠比彰化縣政府動用政府預算委外辦理的紀念活動，來得更具意義，為政者能不感到於心有愧乎？
1980年美麗島大審前夕謝常彰參加台灣同鄉在底特律的示威活動。圖／謝常彰提供
謝常彰在大城路旁開講。圖／謝常彰提供
謝常彰單車走天涯宣傳理念。圖／謝常彰提供
