9月24日《路透社》(Reuters)報導指出，對於日前俄羅斯總統府派員訪問太平洋西北邊的南千島群島，日本內閣將展開抗議行動。太平洋上的南千島群島，日本稱之為北方4島，即臨近北海道東方的四座島嶼群，包括有國後島、擇捉島、齒舞群島，以及色丹島。
南千島群島於二戰之後，實際上由俄羅斯取得控制權，並有軍隊駐守。而日本方面，向來亦主張擁有四島主權，並稱該四島為「日本北方領土」，行政區劃歸北海道管轄；另一方面，由於蘇聯1951年並沒簽訂《舊金山和約》，因此日俄之間，持續對於四座群島歸屬有所爭執。
路透社報導指出，日本內閣官房長官菅義偉（Yoshihide Suga即內閣秘書長），週三發表談話指出，俄羅斯總統辦公室主任伊凡諾夫（Sergei Ivanov ）日前訪問爭議中的日本北方四島，是歷年來俄國最高層級的訪問官員。他對於俄國此舉感到遺憾。
日本對於北方四島的領土爭議，希望透過雙方對話，加以解決。日本首相安倍建議於適切的國際場合上，例如今年11月間於北京召開的亞太經合會議。
日本對於俄國，近來因烏克蘭國際問題，所施加的經濟制裁，造成日俄關係緊張。近來對俄進行的經濟制裁，包括有簽證設限，以及凍結俄國在日資產等，俄國相應也對日本施以反制。
路透社指出，由於日本希望最終能取回北方四島領土，因此，對俄採取了格外謹慎行動，希望不要惡化彼此的雙邊關係。在G7世界強國組織裡面，日本算是對俄較為友善包容的國家之一。