前言
很多人知道蔣渭水前輩與日據時代的《臺灣民報》有密切關係，可能都不太知道賴和前輩跟《臺灣民報》也有密切關聯。趁賴和前輩120歲生日時，再來探討賴和前輩與《臺灣民報》的關聯。他在《臺灣民報》發表不少台灣新文學作品外，主持該報的文藝欄及有其他職稱。
當然賴和不會只以〈鬥熱鬧〉一文，就奠定了他是台灣新文學之父的地位。他跟《臺灣民報》系統各刊都有密切關聯，最早於1922年6月的《臺灣》雜誌開始。他那時應徵《臺灣》的徵詩「劉銘傳」，得第3名及第13名獎，作品登出於該刊。同1922年10月及12月，1923年1月及4月都有舊詩數首在《臺灣》發表。
1923年賴和在《臺灣》發表〈最新嚴律啟蒙〉，各種全集上沒找到此文，可能是用文言文寫有關詩律之文。第一篇在《臺灣民報》創刊後發表的仍是舊詩〈阿芙蓉〉，那詩於 1924年11月登出，以上這些都是舊文學主流的漢詩，不是新文學。
何時開始寫新文學作品
賴和到底什麼時候開始寫新文學作品? 何時開始構思或嘗試?是否1926年1月1日〈鬥熱鬧〉出版前幾個月才開始?為此去探討各種文獻。
2000年出版的前衛版《賴和先生全集》比1979年李南衡先生編輯的《賴和全集》，多出一倍的小說(29篇vs 14篇)，李南衡那全集較少，因為他把其中一些放入遺稿部分。多出來的絕大多數是未出版的作品，不少文獻還註明完稿成日期，提供一些資訊。
不但小說，新詩、散文及雜文等也一樣，新版全集更多未出版的作品。其實〈鬥熱鬧〉出版前，賴和在《臺灣民報》就發表不是小說的新文學作品，先從這兩方面來討論。
〈鬥熱鬧〉以前的作品
目前找得到最早新文學的小說是1923年9月15日完稿的〈僧療閒話〉，賴和最少在1923年9月就開始嘗試，用很白話的「台灣話文」來寫小說。不過並不是從此改用白話文寫。在《賴和的手稿集；新文學卷》，1923年9月後的雜文，有〈日記兩則〉、〈孔子曰〉等6篇，大部分仍用比較文言的文體寫，另一散文1923年11月寫的〈小逸堂記〉，用傳統文言文(封面圖)。看來那時他還是比較習慣寫文言文，不是為大眾而寫時，他仍用文言文寫日記。
其實還有比〈僧療閒話〉更早或約同時的新文學作品，〈祝南社十五週年〉的新詩(圖1)，1922年8月29日左右寫。另一未發表的新詩〈飼狗頷下的銅牌〉，依他的筆記本記錄推論，大概於1923年11月完稿，約與〈僧療閒話〉同時。
（圖2）賴和最早的台灣新文學的作品〈祝南社十五週年〉新詩前半(第一頁)
其他的隨筆、散文、雜文都類似，大約在1923年九月以後，賴和陸續開始以通俗而易瞭解的白話的台灣話文寫，但大都沒發表，很可能那時沒發表的園地或環境?《臺灣》雜誌在1924年4月15日才為民眾創辦《臺灣民報》，不過他在民報發表的第一篇仍是舊文學的漢詩。
跟上章在《台灣青年》、《臺灣》寫文討論的陳炘、甘文芳、陳端明、黃呈聰、黃朝琴等一樣，早早就想提倡應改用白話台灣話文，比張我軍1924年4月起寫三文時更早。賴和1917-1919年在中國廈門博愛醫院服務，1919年中國五四新文學運動開始時，他仍在廈門，那年8月他才返台，可能他對中國提倡白話文印像深刻。
用創新的台灣白話文還是要下番功夫，懂些中國白話文外，還要參入不少Holo台語及日語漢字，這很「台灣味」的台灣話文，就是受純「中華民國」式教育，在台灣長大者，毫無問題可瞭解。中國人、海外華人可能不一定，什麼是「油炸檜」或「出張」? 2000年本版的《賴和全集》，注意到這點，李南衡就註釋一些台灣式的台灣話文用語。
賴和最早的新文學作品且發表於《臺灣民報》的是隨筆〈無題〉，依《賴和文稿集》那稿於1925年7月20日完成，於《臺灣民報》1925年8月26日發表，比上述的「鬥熱鬧」更早4個多月。用很白話的台灣話文寫隨筆外，那文還有一31行的新詩。同年12月又於《臺灣民報》發表新詩〈覺悟下的犧牲──寄二林事件的戰友〉，這些新詩在網路上不難找到，用上述的詩題，放入Google搜索欄就可找到。這兩首新詩，近90年後再重讀都很受感動。
賴和發表於《臺灣民報》的小說
賴和前輩還主持《臺灣民報》的文藝欄，他也幾度被聘為「取締役」及「客員」，那是類似顧問及客座編輯之職。台灣新文學仍以小說創作最重要，賴和的最初及重要的幾篇都發表於《臺灣民報》。上章提過《臺灣民報》系統，多次討論使用白話文以便普及民眾，營造了當時寫作台灣新文學的環境，更重要的是提供了發表的園地。賴和領導而開啟了台灣新文學，所以一再地說《臺灣民報》是台灣新文學的搖籃。
1932年以前，幾乎賴和的所有小說、新詩及隨筆都發表於《臺灣民報》及後來改稱的《台灣新民報》。賴和新文學最重要的小說，發表於這兩報的如下。〈鬥熱鬧〉發表後有〈一桿稱仔 (1926年2/4及2/21) 〉(圖2)、〈不如意的過年(1928年1/1)〉、〈蛇先生(1930年1/1; 1/11及1/18〉、〈雕古董(1930年5/10; 5/17及5.24)〉 、〈辱(1931年1/1)〉、〈浪漫外紀（1931年3/7; 3/14及3/21）〉、〈可憐她死了(1931年5/9; 5/16; 5/23; 5/30及 6/6)〉、〈豐作(1932年1/1及1/9)〉。這些文章中，〈豐作〉那篇還由楊逵翻譯成日文，1936年1月發表於東京出版的《文學案內》。
（圖2）〈一桿稱仔〉小說發表於1926年2月的《臺灣民報》上。
賴和在《臺灣民報》的其他新文學作品
1922年上述第一篇後，還繼續寫不少新詩，從2000年前衛版的《賴和全集；新詩散文卷》，寫了最少30幾首未發表的新詩或他註明的「白話詩」及「歌仔調」後，才在《臺灣民報》發表上面提過的第一篇〈覺悟下的犧牲〉。以後繼續發表不少，最著名的是〈流離曲(1930年9/6開始)〉、〈生與死(1930年11/29)〉、〈新樂府(1930年12/13)〉、〈南國哀歌(1910年4/25,5/2)〉等。最有份量的是1930年9月開始發表的〈流離曲〉長詩，因為日本政府以低價把土地讓給退職官而犧牲了農民，此詩描寫農民的生活，感人至深。在網路上很容易可找到全詩。
特別寫「全詩」，因為在《臺灣新民報》刊載時，只刊3期到第104行，以後的88行被日本政府開了天窗，沒再登。被刪去的詩句，從賴和先生的子女處找到原稿，才使〈流離曲〉全詩重見天日。這詩可說是日據時代，台灣文學中最感人的詩。
小說、新詩外，賴和也發表了些寫有關新文學的評論文，這些評論也是用白話的台灣話文寫。〈鬥熱鬧〉發表後約一星期後寫一〈讀臺日紙的「新舊文學之比較」〉，文於1926年1月24日的《臺灣民報》發表，兩個月後的1926年3月21日又有一文〈謹復某老先生〉。這兩隨筆文討論新文學。以後的隨筆不時地出現於《臺灣民報》或《臺灣新民報》。
趁此來再提《臺灣民報》系統，除了一再強調提倡白話的台灣話文及供給發表的園地外，刊登有關文學的理論及評論，更介紹了不少外國(中、日、歐美等)的文學，另一《臺灣民報》是台灣新文學搖籃的重要貢獻。
結語
《臺灣民報》系統是台灣史上最重要最有意義的刊物，總站在台灣人的立場，當台灣人「喉舌」的角色。《臺灣民報》在台灣新文學開始發展時，更扮一非常重要的角色，營造了台灣新文學的環境及提供賴和及其他人創作發表的園地，賴和前輩在此《臺灣民報》搖籃中推展台灣新文學。
2014年新《民報》於4月15日再度復刊， 精神及宗旨都承繼了《臺灣民報》一向的傳統。類似《臺灣民報》是台灣新文學搖籃，以台灣主體為永恆信念，2014年創刊的《民報》是台灣創建新國家及新文化的搖籃。