奧運此刻正如火如荼的展開，看著電視裡身手矯健的運動選手全力以赴，感動之餘，也許有些準媽咪會摸著肚子，邊感覺寶貝的活動，邊想說：「我的寶貝在肚子裏這麼會動，說不定將來也可拿個奧運金牌！」
寶寶多大了會開始「動」？
在寶寶還沒出生之前，準媽咪們要感受到小生命實實在在的存在，除了產檢時用儀器聽到胎心音，在超音波看到他的活動，平常就只能藉由胎動的自我感知。一般來說，孕婦通常從懷孕四、五個月開始才能感覺到明顯的胎動，或早或晚因人而異。
但是不是之前的胎兒都不會動？不是的！現在透過超音波的掃瞄發現，早在懷孕八週開始，胎兒就會有些自主性的活動，之後隨著手腳逐漸成形，他的活動也更多元，只是這時動得較輕微，孕婦不容易察覺。
每個小孩的胎動其實都不一樣的，有時媽媽會覺得被輕輕搖了一下，有時好像被踹了幾腳，有時甚至覺得寶寶在蠕動、翻滾或扭動，臨床上我們可以將胎動分類為：微弱的、強烈的、滾動三類型，藉由超音波的觀察，胎動在懷孕不同階段是不斷在變化的：
9週之前：由於此時神經還還沒發育完成，胎兒所有四肢都一起移動，頭和背是拱起弓狀。
10週：四肢開始分別活動，會呈現有如驚嚇般的動作。
11週：寶寶可以張開嘴巴及吸手指。
12週：可以看到寶寶吞嚥羊水的動作。
13週：胎兒可以用力的移動雙手雙腳，好像踢或戳。
14-20週：會發生「胎動起始」這個懷孕的重要事件，媽媽第一次自我感受到胎兒活動，體驗生命最初的美好。
20-36週：能感覺到到各種型態的胎動，包括弱、強、滾動，隨著4D超音波的進展，寶寶在媽媽子宮內的一舉一動讓我們更加一覧無疑，他會吸吮呑咽，甚至會做鬼臉、打哈欠、會皺眉、會笑、會拳打腳踢，很多媽媽會好奇這些動作的意義為何？是不是他高興、不高興？最常見的說法我們可以把他視為關節神經肌肉的鍛練，所謂用進廢退，這樣寶寶出生後才能把肌肉運用自如。
最後三個月寶寶愛踩「腳踏車」
懷孕最後三個月，寶寶的腳會好像踩自行車般的移動，這樣能幫助寶寶頭下腳上，也就是胎位正，能自然生產，但此時變大的胎兒也讓子宫內空間越來越少，讓寶寶的活動受限，所以有時胎動的感覺並不比以前多。
影響胎動的醫療因素很多，像是孕婦發燒或血糖值降低、孕婦吸菸或服用鎮定劑、胎兒處於睡眠狀態、胎盤功能不佳、胎盤早期剝離、臍帶壓迫（繞頸或打結）等，有問題還是得尋求醫療協助。
但對大多數正常懷孕的媽咪來說，胎動是連結寶寶與媽咪唯一的互動，也能讓媽咪有許多想像的空間，「這小子這麼會動，將來一定是個搗蛋鬼！」「動個不停，以後是過動兒怎麼辦？」，就連我們在超音波檢查時，遇到好動的男孩，也會脫口説：「原來是男生，才這麼會動！」這種性別的刻板印象。很多人很好奇胎動究竟能不能預測胎兒的性別、氣質、甚至將來的發展？科學家們給了我們一些說法：
胎動能幫我們預測性別嗎？
其實大多數的研究都認為胎動無法預測性別，男女在胎兒甚至新生兒時期的活動並無差異，但出生到了一歳，男生就會比較好動，兩歳時會更明顯，這樣的差別就會顯現出來。
胎動能預測寶寶的氣質、行為發展嗎？
可以的！有這樣一個研究，讓媽媽在懷孕37週時每天做一小時的胎動日誌，連做3天，記錄強、弱的胎動，再記錄寶寶出生後第1、6、12週的行為表現。結果發現，強烈胎動的數量與將來寶寶的行為無關，反倒是微弱胎動的數目有相關，弱胎動較多的寶寶將來比較愛哭、難取悅，不過胎動與寶寶將來的睡眠型態和餵食行為倒是無關。
到了出生後3-6個月，也有類似的研究指出，越會動的胎兒在他3-6個月大時，比較好動、比較捉摸不定、比較難適應外在的變化。另外對於1-2歳的小孩，行為學的研究認為越多胎動的胎兒在1歳時比較不容易沮喪，2歲時會顯得比較獨立。
寶寶晚上比較「好動」？
另外幾個有趣的發現，門診很多媽媽常說小孩晚上比較會動，我們常解釋是媽媽晚上比較集中注意力在觀察寶寶的活動，有研究顯示早上平均每小時有4次強烈胎動，但晚上每小時平均有12次，好像不謀而合。胎兒如果在超音波檢查時被看到在吸右手大拇指，將來10-12歲時也比較可能是右撇子。在第三孕期，當媽媽緊張，體內可體松（cortisol）濃度增加時，胎兒也會動的比較厲害，所以媽媽們還是要放輕鬆，不要讓寶寶太過勞累。
這些研究雖然有趣，但每個小孩都是獨一無二的，媽媽跟寶寶間的故事也訴說不完，認真去傾聽來自胎兒的聲音，也許您也會有什麼有趣的發現！
寶寶吃手指(上圖)、寶寶揉眼睛(下圖)。動作表情已很豐富。圖／作者提供
專欄屬作者個人意見，文責歸屬作者，本報提供意見交流平台，不代表本報立場