全球政客都害怕碰觸年金問題，在美國也一樣，簡直就把年金討論當成高能核廢料，連碰都不敢碰，離越遠越好，只要有哪個真正有政治擔當的「愿頭」竟然膽敢討論年金調整，必定遭到強大民意反撲，最明顯的例子就是小布希總統，趁著2004年剛連任後沒有選舉壓力時趕緊推動部分私人帳戶劃調整，民調立刻慘跌。
小布希當年試圖努力跟美國選民溝通，根本不可能講得通，一聽到年金調整人人跳腳，小布希越是溝通，反對聲浪就越來越高，據蓋洛普民調，小布希的反對度在第二任期前六個月從48%激增至64%。
既然年金議題是這麼恐怖的政治殺手，為何小布希當年又要甘冒大不韙，非碰不可呢？當然是因為年金問題已經成為重大隱憂。在台灣，許多人把年金問題怪罪到少子化，但美國出生率達1.88，是全球先進國家中出生率較高者之一，面臨負擔比增加的問題幾乎跟少子化國家卻幾乎一模一樣。
1960年時，美國每5.1個工作者負擔一個退休者，2009年時，已經降到每三個工作者負擔一個退休者，預計到2030年，將是每兩個工作者就要負擔一個退休者。從美國負擔比與少子化國家趨勢驚人的雷同，就知道負擔增加最主要的因素並不是少子化，關鍵還是老年人口成長。
由於營養、公衛與醫藥的發達，人類壽命越來越長，所以老年人口越來越增多，這才是負擔比例不斷竄升的主因。一個維持正常人口補充生育率，沒有少子化問題的國家，其工作人口大體上維持不變，但老年人口一直在增加，負擔比自然會很快崩潰。少子化會加劇問題，但終歸是退休人口大量增加才是最重要的主因。
圖／本報資料照，郭文宏攝
討論負擔比很容易讓我們了解，各國的所有年金政策，通通都是龐式騙局政策，也就是台灣俗稱的老鼠會。老鼠會的特性就是發給舊老鼠的錢其實是新老鼠出的，任何龐式騙局，新加入的新老鼠最起碼要是舊老鼠三倍以上，老鼠會才能持續運作，否則就會周轉不靈垮台。
全球各國年金都面臨困境，根本問題就在於這種老鼠會政策只能建立於戰後人口高速成長階段，才有源源不絕的新老鼠，但人口不可能每個世代三倍增加，就跟老鼠會一樣，最後終究必定崩潰。全球年金問題不論制度如何複雜，大體上只有兩個解決方式，要不就是大刀闊斧徹底拆除龐式騙局、重新設計全新的制度，要不就是減輕工作者負擔、減少給付、延後退休年齡。
而這兩條路線都一樣不受預期可領年金的既得利益者歡迎，在老年選票的壓力下，幾乎沒有國家敢觸碰年金問題，匈牙利不到千萬人口中就有300萬人要領年金，顯然極不合理，卻沒有政黨敢得罪300萬老人投票大軍。但年輕人可不會坐以待斃，面對貪婪無理智的老人，他們可以用肚子投票，用腳投票，不生育、加速逃離，匈牙利過去5年中有35萬工作年齡人口逃離國外找工作。可以預見，匈牙利若再不改弦易轍，終將變成沒有小孩也沒有年輕人，只留下一大群貪婪的老人向空氣討年金。
圖／取材自 pixabay（CC0 Public Domain）
相較於匈牙利等許多國家已經出現明顯的年金問題以及衍生危機，美國其實還坐擁大筆年金基金儲備，生育率相對高，也仍然吸引全球人才前往美國，但是，美國也一樣將面臨年金財政懸崖，若沒有任何作為，33年後年金就會面臨枯竭，因此，才會早在2004年時小布希政府就想未雨綢繆，試圖開始進行調整，卻在當時慘遭政治重傷。
如今情勢卻似乎已經改變，共和黨資深眾議員山姆約翰遜，擔任眾議院歲入調查委員會的社會安全子委員會主席，卻於最近大膽碰觸這個政治高能核廢料，提出長期解決年金問題的方案，包括拉高給付年齡到69歲以上，採用較低判定的生活開銷公式以減少年金給付等等措施。據估算，若要能長久維持美國社會安全年金，給付6100萬退休人員及家屬的年金最起碼要減少23%，約翰遜的方案則能彌補三分之二的缺口。
約翰遜的提案立即遭到民主黨的強力抨擊，但是，馬里蘭大學的民調卻顯示，這次共和黨沒有被政治高能核廢料灼傷，共和、民主兩黨的註冊選民中，三分之二都同意約翰遜方案，甚至有59%選民表示願意支持比約翰遜更積極，可徹底解決年金缺口的方案。
此次民調也發現，採用不同的方式調查，會得到大有不同的結果，過去只是單純提出問題時，民眾多憤怒回應堅決反對，但是如果對政策輔以背景資料說明，例如，告知民眾，由於醫療進步，健康狀況普遍提升，經濟結構改變，工作體力勞動需求遠低於從前，所以大多數人都可以輕易工作到較老年紀，因次延後退休年齡是合理的，民眾得到這些資訊，就會站在決策者角度思考，而傾向同意。
美國民意的改變，顯示民眾是可以願意理性討論長期政策的，只要提供其足夠資訊，民眾都有判斷力，且並非只會站在自己的立場死要錢，台灣接下來又要進行下一回合的年金改革拉鋸戰，或許也可參考美國的此一發現。
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