「鎏金歲月」，這是《東海大學婦女會六十年會史》的書名用詞，很適合用在描述東海大學初創年代的歲月，那是基督教文化發皇的黃金年華。
吳德耀博士於東海創校時擔任文學院院長，吳夫人薛瑛女士和子女即於1955年舉家自美抵台，定居大度山。1957年接任代校長職，翌年，吳夫人隨著吳校長真除而正式成為東海大學第一夫人。當年，美國礦業鉅子家族，康敦女士（Ms. E. Congdon）到東海拜訪好友吳夫人時，認為「東海大學應該要有一所能代表學校接待外賓及宴客的校長公館」，於是特地捐款興建校長公館，送給東海大學當賀禮。
1959年，新建校長公館落成，成為「東海大家庭」的中心據點，東海大學第一夫人也成為這個「家庭」的全職「女主人」。（附註：1997年，校長公館名之以「康敦樓」，但是時空漸變，如今已成「校長私館」矣！）
1957年3月，「東海大學基督徒婦女會執行委員會」成立，讓「東海大家庭」更具體化，在大度山上生活的東海師生更有「家」的感受和溫暖，當時薛瑛女士擔任社服組組長，對內辦理義賣募捐活動，對外代表學校關懷社會弱勢族群。為了照顧這個「大家庭」，成了忙裡忙外的全職（Full Time）「賢內助」。對外「敦親睦鄰」的工作，就由吳校長的「賢內助」代表學校當起「無任所大使」。
1961年3月的月會上，吳德耀校長對「東海大家庭」的解釋（或宣示）：「東海是一個大家庭，師生的關係至為密切（註：當時師生全住校，教職員宿舍號碼全公布在校刊上，鼓勵學生造訪），我希望大家珍惜這一種的精神，常常到教職員的府上請益，我相信在東海，不論教員或職員，都歡迎你們，你們也應該從內心的尊敬他們」；「同學之間，自然，大方，誠懇，在學問上切磋，在處世上相互勉勵」。
所以學習的空間，不限只在教室，同時也擴及宿舍。在這一年，東海第一夫人才被選任當上婦女會執委會主席，這和往後被內定校長夫人為婦女會當然會長的文化不同，因為主席和組長均屬主內事工。1961年11月15日，宋美齡蒞臨大度山時，特地探訪當年衛斯理學院同窗林荀女士的女兒薛瑛女士，這就是中華民國第一夫人會見東海大學第一夫人的歷史往事，也成為鎏金美談。
吳德耀校長執政時代，8任會期，計由6位教授夫人擔任婦女會主席，第一夫人擔任2期主席（1961-63, 1965-67），堪稱「吳為而治」，這也是基督教文化在東海最發皇的時期，為東海付出與「奉獻」，讓東海人感受「都是一家人」的溫馨。第一夫人的行事風格相當溫和謙虛，除非在聖樂團擔任首席女高音的活動和慈善義賣的新聞，否則很難在「東海大學校刊」上找到吳德耀校長夫人的名字。
吳校長任職16年，吳夫人名號登上校刊的次數也只有13次而已，而且多以女高音的角色上榜，在當時的「鎏金歲月」裡，確是一位典型的「賢內助」。所以，在離台的惜別宴會上，吳校長以「其個人如稍有成就，應歸榮於其夫人薛瑛女士之內助，方能使彼全心全力，灌注於校務」（1971年6月3日校刊），肯定了東海第一夫人對學校的全職奉獻。
薛瑛女士於2017年12月30日在台北辭世，享年96嵩壽高齡。家屬特於今年4月21日回到東海在路思義教堂舉行「音樂追思禮拜」，完滿結束首位東海第一夫人的人生旅途。現場分送《薛瑛女士紀念文集》，圖文並茂，詳細留下歲月鴻爪，應可列入東海大學史冊中。在紀念文集封面的文句眉批「母儀在東海，懿德自芬芳」，對諸紀念文集中顯赫家世，實在頗顯內斂，亦可見傳統家教的優良傳承。
其實，對早期東海人而言，幾乎都可以感受到東海第一夫人當年女性「母儀東海，懿德留芳」的風範，而且在傳統的美德加上基督信仰的奉獻行止，所留下的典範，為東海留芳才是彌足珍貴的一段歷史記憶，這也是當年聖樂團第一女高音，至今仍在大度山迴盪的最美好旋律。（2018／4／30）
後記：4月21日的「薛瑛姊妹吳德耀校長夫人音樂追思禮拜」，應該是「東海大家庭」的大事，也是校內同仁共同關心的大事，然而現在學校官方媒體，卻完全忽略這則新聞，好像那只是吳家的私人大事而已。但作為曾是東海大家庭的一份子，還是認為這場追思音樂會，應屬東海的大事，特予追記與緬懷。（2018／5／6）
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