品嚐牛肉麵的故事，我有幾則滑稽的遭遇：
有一回在東京羽田機場居然在日本料理店裡發現也有賣牛肉麵！點來一份，唏哩呼嚕的吃將起來，滋味如何？我想起美國人在Napa Valley根據法國秘方釀製出紅酒時，法國人說：「不錯，很有可口可樂的味道。」
日本人做牛肉麵，同理可推，不錯，很有拉麵的味道。
中國上海我也吃過牛肉麵，味道清淡，推想是上海人吃不慣台灣那種「牛逼」式的重口味；福州巿有一家新開張牛肉麵店，可能是台灣人去創業的，門口大大一塊招牌：「請來品嚐台灣原住民阿嬤的牛肉麵手藝。」
如果說台灣原住民阿嬤的手藝是煮「台灣黑熊肉麵」，我倒還有幾分相信；至於煮牛肉麵也未免「行銷」得太過離譜了吧？
青島的牛肉麵則徹底發揮了畫虎卵的本事，有家連鎖店曰：「美國加州牛肉麵」是由華僑回中國開的，其實全是習自台灣的烹調法，卻打著「美國加州」的招牌。中華文化博大精深，瞞天昩地，鬼話連篇的本事，果真是舉世無雙啊。
真正料好實在、童叟無欺的牛肉麵當然在台灣！根據飲食史專家逯耀東先生的考證，牛肉始於高雄的岡山，而在台北集大成。2005年起，「台北牛肉麵節」伊始，儼然成為世界牛肉麵的首都。
這味牛油在林東芳牛肉麵店裡，具有醍醐灌頂之功效。
台灣的牛肉麵分「紅燒」和「清燉」兩種，1990年代才又發展出番茄牛肉麵來。我年輕時從南部到台北負笈求學，才開始和牛肉麵結下不解之緣，其中對林東芳牛肉麵油而不膩、香飄十里的湯頭印象頗為深刻，從擠在一坪大的小攤子內光顧起，數十年來是標準的死忠兼換帖。時至今日，去台北，便三不五時來光顧，而科技進步了，老闆則要求合照數幀，上網打卡。
半筋半肉是必點，花干吸取滷汁之精華為佐麵一絕。特別是那味辣牛油，小小一罐擺在桌邊，據聞內以生牛油、花生油、燈籠椒、大紅袍花椒、白荳蔻、八角、細辣椒粉、白芝麻、月桂葉、香辣豆瓣醬、蔥、薑和香菜梗等燉製數小時後，方才濃縮凝結而成。要應付川流不息的客人，又要如此一絲不苟的厚工製作不過是一味辣醬，可見店家之用心。但這牛油很神奇，有醍醐灌頂、振聾發聵之功效，舀來一小匙，就全把美味叫醒了過來，忽然超越，世出世間，十方圓明，獲二殊勝。
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