歐巴馬和習近平2013年6月在美國加州的峰會，北韓的「去核」是一重要議題。為爭取美方同意建立美--中「新型大國關係」習近平也表示支持美方北韓必須「去核」的目標。
1990年以來，美國歷任總統都尋求中國的合作和支持，敦促北京對平壤施壓，以約束和阻止北韓研發核武，但毫無成效。歐巴馬對習的前任胡錦濤的「無為」，曾不客氣的表示不滿，並批評胡對平壤的挑釁和脫序行為「視若無睹」。
習近平的作法似乎也更靈活，由政府控股的「中國銀行」在2013年五月間宣布與朝鮮國有銀行「外貿銀行」停止交易和關閉帳戶，以對北韓的核武計畫施壓。習本人對北韓領導人金正恩刻意進行核爆和發射長程飛彈說了重話。中方媒體並指責平壤「我行我素」，「隨心所欲，世界亂了套」，認為北韓是中國的包袱。
北京對北韓核武的算計
2002年10月華府確認北韓違約秘密研發核武，布希總統即向江澤民建議美中在外交上合力阻止北韓發展核武，理由是北韓擁核將威脅美、中國家安全。江很客氣地拒絕，說「北韓核武是你的問題，不是我的問題」，「要影響北韓很複雜」。幾個月後布希向江提出新訴求：如果北韓繼續研發，美國很難阻擋日本發展核武以自保，但江仍不為所動。2003年2月，布希向江攤牌，警告江如果美--中不能停止北韓發展核武計畫，美方將考慮「對北韓發動軍事攻擊」。
北京的最怕
布希的警告終於打動江澤民的心。江立刻與平壤接觸，並得到金正日的同意，由北京政府安排美、北韓、中國於2003年4月在北京舉行三邊會談討論核武問題。中、朝領導人可能都相信布希不是虛張聲勢而已。
北京最擔心的是，（1）美國出兵將造成幾萬甚至幾十萬北韓難民湧進中國東北；（2）北韓政府可能崩潰，整個朝鮮半島可能落入南韓和美國的控制，中國將失去戰略屏障，「唇亡齒寒」。為防止美國動武，北京一改事不關己的態度，並向華府毛遂自薦擔任六方會談（美、兩韓、日、俄、中）東道主，協調和處理北韓去核的協商。
六方會談—緩兵之計
2003年8月到2008年底，這個論壇斷斷續續舉行了五輪正式會談，並在2005年9月發表了去核「原則聯合聲明」：北韓同意去核及具體步驟，以交換美、韓、日的安全保證，外交承認和經濟援助。中方和北韓是六方會談的大贏家，因為這論壇化解美國動武的危機。主導「六方會談」也是北京高明的緩兵之計，讓北京
掩護和協助北韓繼續秘密研發核武和長程飛彈。
同樣重要的，中國政府在國際社會得到「和平締造者」（peace-maker）的聲譽和強化其外交影響力。布希政府為討好北京，在中國—台灣爭議中多次袒護北京，讓民進黨政府吃了不少悶虧。
擁核是北韓國策
平壤雖然白紙黑字在2005年9月承諾放棄核武計畫，但這只是一個欺敵手段；2006言7月後即撕毀「六方會談」的聯合聲明，一直到2013年2月連續進行數次長程飛彈試射和核武試爆。平壤不顧聯合國制裁和國際社會譴責，悍然繼續測試是因為將核彈頭「縮小化」（minaturized）以安裝在長程飛彈上是高難度的技術；迄今北韓科學家是否已成功取得這種尖端科技，仍是一大疑問。
北韓領導人敢冒天下之大不諱，不顧代價研發和擁核，因為朝鮮決策者認為「敵強我弱」，核武較常規武器經濟，而且更有威嚇效果，可嚇阻美韓對北韓動武。
北京繼續支持北韓
新近華府發現儘管習近平對北韓的表態不同於胡錦濤，但對於北韓的政策並未有策略性改變。金正恩處決了負責朝--中關係的張成澤及其黨羽，讓北京立場很狼狽，對北韓幾乎失掉著力點。
但最根本的是，中國軍方戰略專家認為北韓是中國重要的戰略屏障，是「反制美、日、南韓不可或缺的籌碼」，不完全是媒體和學術界所說的「負擔」。一月間在紐約的「二軌」智庫對話，中國學者轉述北京新的觀點：北韓已擁有核武，美、日、韓要求「去核」不切實際，中國政府認為朝鮮半島安定比去核更重要。
顯然，北京的策略又回到原點，仍要打「北韓牌」。上週聯合國人權委員會報告北韓的集中營和奴役制度嚴重傷害北韓人民的性命和人權，受到北京嚴詞批判和反對，可見中共政權仍竭力護其盟邦。
美韓企圖把北韓去核化的難題外包給中國，是天真，不切實際，因為北京有迥然不同的國家利益和政策算計，不可能為美韓「火中取栗」。