「任何一顆螺絲鎖緊，就不會發生這場意外」，偵辦氣爆案的高雄檢方如是說。81氣爆釀成30死300傷的重大慘劇，從石化管線保修、箱涵設置、救災、外洩氣體偵測到是否疏散，都是外界檢討的重點，而今（8）日更有媒體指向有「檢測遲到」的問題，讓原本十分低調的毒化災應變隊頓時成為新聞焦點。
事件回推到7月31日晚間9時，氣爆發生前3小時，高雄市各消防分隊派出大量人車，到傳出大量溢漏不明氣體的三多路、凱旋路附近，但遍查不出原因，關閉附近所有瓦斯管線仍無法解除狀況，指揮中心於是打電話給環保署轄下「毒化災緊急應變中心南區應變隊」，請求派人支援。
根據緊急應變中心的資料，消防局指揮中心於當晚9點49分打電話請求支援，南區應變隊在10時10分從高雄與台南分別派出4車共11人，10點33分抵達，人員分成2組前進部署檢測，接近11點時，以「4用氣體監測器」採樣，檢出乙烯、丙烷，11點53分再測出濃度較低的丙烯。
「偵測遲到」根本不存在
以上述時間點來看，並沒有如今天出刊的《時報周刊》封面故事所說，有「檢測遲到，警消痴等3小時」的問題。但還來不及做疏散或發布警示的反應處置，11點58分就發生嚴重爆炸意外。
無論是乙烯、丙烷，或是被指為爆炸主因的丙烯，在NFPA 704（美國消防協會National Fire Protection Association所制定的危險品緊急處理系統鑒別標準）的毒性分類表上均為1級（暴露可能導致不適，但可能有輕微持續性傷害），然而這3種化學物質均為石油化學產業的產品，均為極易引發燃燒危險的4級（常溫常壓下迅速或完全汽化，或是可以迅速分散在空氣中，可以迅速燃燒）。
深入險境的毒化災應變隊。（資料照片，取自桃園縣環保局）
檢測出石化原料，非毒化災應變隊所專長，只能轉報中央災害應變指揮中心及經濟部判定並追蹤源頭，但應變隊只來得及回報，還沒採取任何撤退行動，轟然一聲巨響，四線車道寬的路面瞬間隆起再塌下來，意外已經發生。
事故發生時，毒化災應變隊員11人均在氣爆現場，其中在二聖路、凱旋路口的5人更是直接被氣爆轟飛出去，落地後分別受到四肢骨折與不同程度的燒灼傷。
知情者指出，氣爆發生當時，甚至有1名隊員被塌陷的土石埋住動彈不得，拼命呼救也沒人聽到，「當時現場汽車警鈴聲、哀號聲、無線電呼叫聲四起，根本沒人聽得到。」
被埋住許久，渾身是傷的隊員仍不斷呼救，直到有人發現他，與路人合力將他救出為止。而這位隊員被救出來的第一句話，就是詢問其他隊員的狀況，直到確認其他隊員均獲救，這名隊員竟當場昏倒。
低薪應變隊 竟出生入死
「這是4號作業模式，也是最危險的狀況」，環保署人員指出，毒災應變隊出勤分為1到4號作業模式，1號為確知毒化物及固定場所，2號為運送毒化物車輛（非固定場所），3號為非毒化物也非毒化物場所，4號為「未明」；81氣爆因為不明氣體外洩，加上事故範圍極大，因此採4號作業，並增援台南隊支援。
毒化災應變隊日常訓練畫面。（取自環保署網站）
依應變隊事後記錄，這次氣爆意外共造成4車毀損，5人受傷，多部儀器損壞，隊上財物總損失金額約在1500萬元之譜。
毒化災應變隊是支在媒體上很少出現的專業隊伍，表定專責「毒性化學物質災害現場應變處理、應變監測及應變採樣、與善後復原工作」，出勤的頻率不如消防隊高，每分隊每年平均出勤24次，但所學專精，要處理的狀況往往都必須深入險境，面對不知名的危險狀況。在沒有出勤的平常時間，則安排了各項訓練課程，讓隊員隨時保持在知識飽滿、訓練充足的狀態。
國內最早處理毒化災，往往都是靠外部專家學者義務幫忙，直到1996年，由時任副總統兼任行政院長連戰核定《毒性化學物質災害防救計畫》，由環保署召集相關部會，推動毒性化學物質之災害防救體系。
緊急應變諮詢中心（Emergency Response Information Center，簡稱 ERIC）初期，在工研院環安中心設置毒化物諮詢中心，以專家諮詢形式協助救災。
以計畫委外任用的毒化災應變隊接受專精訓練。（取自環保署網站）
2001年5月18日，新竹湖口發生福國化工廠爆炸，造成1死100傷，隔天下風處又有近百名國中小學生因空氣汙染不適送醫，應變諮詢中心隨後提升層級，成為能夠在事故前後到場監控、管制、復原的應變中心。2006年再於中、南部成立分區應變隊，以應付日益複雜艱困的毒化災變。
毒災應變隊 應納入編制
要成為應變隊員，除了要環境科學、化學工程、化工材料相關大學、碩士學歷，還必須是具有「毒化物處理」的甲級證照。平日上班時間需接受不間斷的操作訓練、精進課程之外，還得在地處偏遠的應變隊部日夜輪班待命。
如此獨一無二，又必須出生入死的應變隊員，薪水應該不少吧？事實上平均只有3到4萬元月薪。
甚至有隊員為了不讓家人擔心，始終不告訴父母自己的工作內容，直到這次氣爆意外身受重傷，隊部通知家屬，爸爸媽媽才知道自己小孩原來如此赴湯蹈火。
「應變隊不是公務員，他們是環保署與相關大學院校合作的計畫，以計畫形式設立」，環保署署長魏國彥說。如此艱困的環境，薪水又長期偏低，導致應變隊員流動率相當高，隊員普遍都在30歲以下，各分隊隊長、副隊長也大多30歲出頭，現場處理的許多寶貴經驗，正因此而逐漸流失。
毒化災應變隊常與消防隊一起出勤。（取自環保署網站）
此次氣爆意外，正好凸顯了應變隊有迫切需求，卻妾身未明的窘境。魏國彥指出，應變隊目前是以「與大學合作的計畫」方式進行，目前已到第2階段，若財務不及支援，計畫有可能停止，如果要維持能夠到全台各地支援的能量，應該納編為正式機關，他認為現在正是向行政院報告此項研議的時機。
「檢測遲到」論，顯示有人正虎視眈眈，想拉應變隊當替死鬼。「他們委外人員，不是公務員，卻要冒這麼大的危險」，魏國彥為勇敢盡職闖進現場，卻受到不小折損的應變隊抱屈。
毒災應變隊相關新聞：