「自由經濟示範區」日來已成為朝野政策攻防的焦點。馬政府還是一以貫之地喊著「自由開放」的口號、忙著將「鎖國」的標籤貼到在野黨身上，形式上願意面對民間的諸多質疑，實質上卻多是口號式的回應。我們必須指出，自經區所謂「法規鬆綁」以「接軌國際」的成份其實很低，甚至還是脫軌國際，自經區真正的內涵實就是「跑馬圈地」加「租稅優惠」。馬政府心中想的不是接軌TPP（因為自經區特別條例中完全沒有TPP的影子），而是藉由招商引資來達到「提升經濟成長動能」的目標。
把「提升經濟成長動能」作為「自由經濟示範區」的目標（自經區特別條例第一條），在邏輯上本就是奇怪的事，真正的原因在於近年來台灣的經濟不振，經濟成長目標年年下修，馬政府急了，必須要找尋救急良方。在GDP的組成中，民間消費因薪資低迷而難以提升，政府消費因連年赤字龐大、喪失舉債空間而難以擴大，只好將目標放在投資與出口兩個項目。投資尤為馬政府的痛，因為馬執政六年來，有四年的投資是負成長，若不設法提振，實是難看至極。這也就是為何馬政府要將明明與「自由經濟」八竿子打不著的租稅優惠、招商引資放入自經區的原因。
自經區的「租稅優惠」本質，在去年底已遭到時任國科會主委的朱敬一大力批評，事實上是一個走回頭路、不求長進的政策，也導致行政院長江宜樺要求自經區應「歸零思考」。不意最後送立法院審議的自經區特別條例中，還是換湯不換藥的租稅優惠本質。
任何國家莫不希望有蓬勃興盛的民間投資來作為短期提升經濟成長的動能，甚至藉以奠定長期良好的經濟表現，但蓬勃興盛的自發性民間投資主要係基於對經濟前景有樂觀的看法。台灣近年來的投資不振，一來是民間對於經濟前景無法樂觀以待，二來是飆漲的房地產價格使得滿手是錢的企業寧可炒房投機也不願進行實體投資。政府若不願就問題根源加以改善，只想抄租稅優惠的捷徑，一則事倍功半，二則只會吸引那些只想降低成本的廠商，難以看到真正優質的投資。
抄捷徑的租稅優惠，短期內或會有吸引投資，創造GDP數字與經濟成長的效果，但長期來看，很可能只會是資源的錯置與浪費。中國就是一個最明顯的例子。到目前為止，中國的投資占其GDP的比重還高達五成，遠較一般國家的二至三成高，這種藉大力招商引資帶來的投資正是中國擁有年年高經濟成長率的原因。然而，這種過度投資的結果不但造成許多產業殺到血流成河的過度競爭，現在更必須致力於打擊許多高污染、高耗能的產能，這等於過去的投資不但白走一遭，還造成資源的浪費與誤置。近日發表的《中國褐皮書》(China Beige Book) 就具體指稱「中國經濟過度依賴投資，導致上癮，想要戒掉不太容易」。殷鑑不遠，寧無慎乎？
馬政府對於投資的渴求，我們可以理解。「鮭魚返鄉」政策執行多時，經濟部每每發布金額龐大的台商回台「投資意向」，卻少見令人雀躍的優質投資案。當汙染後勁溪的日月光正享受著政府提供的台商回台優惠時，我們必須呼籲，吸引投資絕非「檢到籃子裡就是菜」，自經區的租稅優惠可以休矣！