今天是除夕夜，總統馬英九今天傍晚在閣揆張善政陪同下視察中央災害應變中心，並率領全體行政首長、主管為震災的受困者祈福、為往生者默哀。他表示，現在是救援的關鍵時刻，最後階段不能鬆懈。
馬總統強調，此刻政府不會是看守內閣，而是協調中央與地方合作，一起度過震災，「不怕情況艱困，只怕大家不團結」。
馬英九今天下午也到興隆派出所慰勉留守員警，感謝輪班支援興隆寓所安全。他說，8年任內治安工作是「革命性改善」，酒駕降80%、交通事故死亡降44%，並獲得十大安全國殊榮。
他表示，過去8年在公安、交安、治安方面的表現很好，是「小革命」；但南部地震讓公安工作受影響。在國際的表現方面，馬表示，台灣治安獲得國際社會肯定，評比為十大安全國第二名，美國商會的愛台理由是善良和安全，這些肯定很不容易，感謝警察同仁的努力。
隨後馬總統在下午5時出席中央災害應變中心第7次工作會報，聽取各單位報告震災救援情形，去總統都會在除夕發表電視談話，但今天馬在現場談話時也說明不會發表除夕談話。以下是談話全文：
院長、副院長，各位行政首長、主管，各位辛勤的工作同仁，今晚是農曆的除夕，傳統上是家庭團員的日子，昨天一場突如其來的地震造成許多台南鄉親家庭破碎、天人永隔，很多鄉親還在等待親人可以脫困而出，這個時候我們都應該努力幫助他們突破困境。
我今天早上到金門勞軍，下午也訪視警察、消防、醫院無法回家過節的同仁，現在來到這裡了解到現在是黃金72小時的最後階段，我們國軍警消全力出動，已經救出了195人，這個時候希望全國民眾為還沒有脫困的民眾祈福，也對已經往生者致意，希望他們在天之靈能夠安息。
17年前921地震發生的時候，台北市東興大樓倒塌104人死亡或失蹤，處理的10天中我擔任台北市長，每一天都到現場去，我非常了解家屬的煎熬與救難人員的辛勞。各種工作進入最後階段我們不能鬆懈，院長已經跑了兩趟，給工作人員打氣、解決各種問題。
令人欣慰的是，許多民眾的關懷表現在許多出錢出力的捐輸，企業家也都很慷慨幫助災民，中央與地方也合作無間，這點輿論都有反映。在這個關鍵時刻，行政院動作非常快速。
今天早上看報紙，有媒體在說，台南發生震災之後，相信此刻不會有人希望政府是看守內閣，而是發揮領導統御的能力，協調中央與地方合作度過震災，不怕情況艱困，只怕大家不團結。這場工作按照過去的經驗不是短期內可以結束，希望大家冷靜、沈著，繼續援助工作，現在大型工作機具要進場挖掘，一方面要注意避免傷到受困者，一方面真相要查清楚，現場保存很重要。
回顧過去八年來，台灣遭遇天然災害包括颱風，人為災害包括空難、氣爆、塵爆，不論在治安、交通安全、空安、傳染病防治都很有進步，但是這一次在公共安全領域還是有值得努力的空間。地震不能預測，但是可以預防，我們找出危險的地區，透過專業的技師工會、建築師徹底檢查，921之後我們做過，也發生很大的效果。2002年的時候台北發生331地震，震度也是5級，沒有任何房屋倒塌。就是因為政府採取了緊急改善措施，在3年內提升了建築的抗震程度。
無論如何，在這次我們痛定思痛，進行相關檢討、補救措施，在這個關鍵時刻我們要呼籲，一方面為受困生者祈福、為往生罹難者哀悼，同時亡羊補牢，把地震發生的準備工作做好。我今天不會發表除夕談話，就用剛才的講話為這個事件表達最大的震驚、不捨，希望我們努力把這個過程修補起來，讓安和樂利的台灣能夠安全、安寧、安定，祝福大家新春愉快、萬事如意，大家辛苦了。