日前美國海軍陸戰隊兩架F-18飛機因機械原因技術降落在台南機場，引發不少討論。多數人都認為這是「美麗的意外」，更有人以此推論，認為美國是在對日趨強勢的中國放出訊號，表示美國會強化與台灣的關係，是針對習近平三月四日的對台強硬發言，與其逕行開設台海中線航線等的政治回應。我們認為雖然F-18降落台灣固然對台灣是好事一樁，但已進入跛鴨的歐巴馬政府的對台政策還有其他不確定之處，習近平在對台政策除了逼迫馬英九外，也可能會逼迫歐巴馬，台灣不可不防。
不管F-18戰機降落台灣是否有政治或戰略考慮，還是真只是單純的機械故障，我們從這個降落可看出兩點。第一，是台美軍事存在十分緊密的互動。由於外國戰機降落台灣不比一般的客機降落，需要層層的聯繫與交通，才能在高速且無法相互直接目視溝通的環境下，完滿的達成進場降落。因此能做到這點，顯示台美的軍事交流與溝通，以及雙方在訓練準則及其他必要但外表看不出來的軟體設施上，存在十分綿密的互動。這比降落的飛機型號是否是F-18系列最新款，或是有無護衛EA-6B早期預警機等，之意義更為重要。會看門道的中國解放軍對這一點相信是非常有感的。
第二，美國國防部在亞太軍事部署的再平衡相當積極，這可能會帶來更多的台美實質軍事互動。海軍陸戰隊的F-18戰機在今天是因機件故障而「被迫」採取技術降落方式到台灣，之後接著美國的C-130運輸機也飛進來以進行檢修與零件更換。這些作為不僅打破了美中建交後美國軍機不在台灣過夜的慣例，也為日後其他類似行動提供前例。如果美國軍艦在巴士海峽或台灣東海岸巡弋，也可以用躲避颱風、機械故障、或人員有醫療風險的問題等，直接進入台灣港口避風、修整零件、或要求上岸醫療救護等，讓美國軍艦也有進港的前例。一旦把過去空海對台灣的禁令有所突破，未來與台灣的實體互動在有前例下就更不是問題了。
美國防部的作為有其亞太再平衡的軍事戰略考量，結果令人振奮，但是國務院的信號卻非如此。在2月27日國務院國際政治事務次卿Wendy Sherman日前在卡內基基金會有關東亞事務演講，其信號就頗令人不安。在這篇以東北亞為主題的基調演講中，Sherman提到日本、南北韓、中國、TPP等，但卻沒有台灣。由於國務次卿等資深官員發表主題演講，一定會有內部的各地域司，以及與其他部門交換資訊與內部審議的過程，在這個發展下，往往在東北亞政策演說時，一定會有牽涉台灣的標準說法，例如「三公報與台灣關係法」、「反對任何一方改變現狀」、「維護台海和平穩定的現狀」、「反對以武力處理台海爭端」等，雖然多是照本宣科沒甚新意，但起碼不會有意外出現。可是這次國務次卿的東北亞政策之主題演講中，對台灣一字不提，甚至在對記者提問的回答時，脫口說出「一中與三公報」的概念已成標準，兩岸經濟整合(也)是如此，這是現狀」的奇特說法。把美國對台政策往昔的「三公報與台灣關係法」，變成「三公報與一個中國」，其對台政策的基柱--「台灣關係法」不見了。這個變化值得密切關注。
也因此我們對美國防部F-18這個美麗的意外無須大喜過望，以為美國對台政策出現重大有利於台灣的轉折。還應與其他訊號一起分析，才知道歐巴馬政府的真正態度。雖然目前看起來，似乎是「進兩步、退一步」的成分居多，但這也顯示進入跛鴨狀態的歐巴馬政府，其對台政策正處於不穩定階段，習近平是否會以其逼迫馬英九的強勢姿態，在對台作為上也逼迫歐巴馬，我們不排除這個可能性，並加以準備，以免2016後的台美關係會處在更負面的環境上。