拼經濟要工作 美國人向環境低頭
《美聯社》（The Associated Press）1月12日報導說，位於美國南方地區的西維琴尼亞州，最近爆發了礦場化學物品外洩，導致30萬戶家庭連續4日以來，沒有乾淨的自來水可用。不過，令人驚訝的是，當地居民似乎相當泠靜，並沒有對造成水污染的罪魁禍首－當地的採礦工廠，發出滿腹怨言。
一位81歲名字叫懷爾蒙（Wireman）的當地採礦工人的寡婦，數度忘記了當地水源已遭污染，一旦不小心手掌沾染到自來水，她就用過氧化氫漂白劑（peroxide）快速清洗自己的手部。住在這個著名「化學谷地」（Chemical Valley）的她說，我不希望當地的礦業受到傷害，太多當地的居民依賴區內的礦業、化學工廠討生活。
《美聯社》的報導指出，西維琴尼亞州居民面對的困境是，當地工廠提供數千個高薪工作予當地居民，同時間當地社區，卻遭到化學工廠外洩或礦廠爆炸的威脅。這近的意外事件發生於上週四，一家位於查斯頓市（Charleston）自由工業區廠內一家礦場的化學物品，流入全長達287公里的飲用水取水管道的埃爾河（Elk River），導致當地的自來水只能用來沖馬桶，無法飲用。
美國西維琴尼亞州州長雷布林（Earl Tomblin）1月12日表示，自來水何時可重新使用，暫時無法確定。不過，目前水質測試情況良好，情況樂觀。僅管如此，所有西維琴尼亞州的學校、餐廳跟商業機構，全面於週一關閉。
環境污染問題 暫時閉上眼晴
《美聯社》說，西維琴尼亞州向來風光如畫，是個位於山區的美國南方州，區內有著深河與激流貫穿樹林繁茂的谷地。但是進到工業化的城市，風貌全然改觀：化學工廠的儲存槽延伸於河床；礦廠周邊則處處重裝器具與鋼架蜿蜒通達，以利於燃料的輸送便捷。景觀裡頭，高聳的煙囪冒出羽絨般的白煙，還不時亮出火光，提醒人們這是，自然美景與工業污染的明顯對比。
《美聯社》的報導，引述當地居民史考特（Danny Scott）說法指出，當地反對工業發展的人相當有限，現年59歲的他，目前退休負責照顧81歲的母親懷爾蒙。《美聯社》引述其談話說，採礦業對這個州幫助很大，我們不要摧毀它。報導也指出，西維琴尼亞州是全美第二大採礦區，區內共有150個礦場，雇用12000位員工。而美國第一大採礦區，則位於懷俄明州（Wyoming），區內共有538個礦場，雇用26619位員工。
劇毒物質「光氣」 州政府視而不見
《美聯社》報導指出，多年來，當地的採礦業跟化學工廠，都曾經發生破壞環境與工人致死案件。例如，2010年1月，一位杜邦（DuPont）的工人在吸入過多劑量的光氣（phosgene）之後，引發死亡。這類有毒物質，曾在世界第一次及二次大戰的化學戰時被拿來使用；目前則用於製藥合成過程以及有機化合物的建造區塊劑。另外，一家名為高大枝幹（Upper Big Branch）的礦廠，也曾在2010年發生化學爆炸，奪走29條人命。
根據《維基百科》的資料顯示，化學光氣（phosgene）其化合物名稱為 Carbonyl Chloride。被拿來做為化學武器，首度出現德國軍隊運用在第一次世界大戰。人體一旦吸入光氣，輕者造成肺氣腫，重則致命。一般而言，鹼性物質可以用來消除光氣的毒性。隨後的第一和第二次世界大戰，光氣作為化學武器，被很多軍隊廣泛使用；例如日本「昭和天皇時期」，光氣曾被用在日本侵華戰役（1937-1945）。目前，歐盟安全衛生單位，已將光氣列為高危險的「劇毒」物質。
僅管多數人對沒水喝的情況，持續容忍。不過，當地賣水的零售商家克勞格（Kroger）說，政府官員低估缺水對人民的影響。該商家表示，政府一再重複說明，缺水問題根本沒什麼大不了。其實是高估30萬戶居民的忍耐力，一旦缺水時間再拉長，就要發生大暴動了（mass chaos）。