新任英國首相梅依（Theresa May）甫上任就公開宣示，「英國脫歐就是脫歐」，但今年年底前不會啟動正式「脫歐」程序。這位繼柴契爾（Margaret Thatcher）之後英國第二位女首相、也同樣具有鐵娘子性格的梅依，究竟她葫蘆裡賣的是什麼膏藥？她面對的是什麼樣巨大的挑戰？她又採取何種策略？
7月13日入主首相官邸唐寧街10號的梅依，隨即展現快速決斷領導風格，任命保守黨內「脫歐派」人士強森（Boris Johnson）出任外長，更設立「脫離歐盟事務大臣」（Secretary of State for Exiting the European Union）一職， 同樣由「脫歐派」保守黨資深議員戴維斯（David Davis），出任負責「脫歐」協商。梅依強調：「公投過後，我們身處我國歷史一個重大時刻。面臨的是國家重大轉換的關頭。既然離開歐盟，我們將在全球自我強化為一個大膽積極的角色，要讓英國成為不是為少數特權服務的國家，而是為全民服務的國家。」
一週後，梅依就前往現階段歐盟最有影響力的德國，會見另一位強勢女性領導人德國總理梅克爾。這場「雙梅會」也是梅依精心設計的策略之一，因為梅克爾近年來在諸如歐元危機和難民議題上一言九鼎，儼然成為歐洲最重要的領導人，而且她在這些議題上的發言謹慎、不民粹，總是站在客觀的大局角度，更不像歐盟官員對英國的惡言相向。「雙梅會」讓梅依的出訪處女秀獲得媒體焦點，也不會輕易失焦。
梅依向梅克爾強調，即使英國脫離歐盟，還是沒有離開歐洲朋友們。她希望英國「脫歐」後，未來英國與德國的貿易伙伴關係仍能維持。此外，梅伊也提出包括打擊恐怖主義等共同合作議題。至於外界最關注英國何時啟動《里斯本條約》第50條的時間進行「脫歐」程序，梅伊也表示今年底前不會有譜，因為她希望能「合乎情理與條理地離去」，因此在英國與歐洲各國關係明朗前，她不會擅自啟動「脫歐」程序。
老練的梅克爾當然也不是省油的燈，她四兩撥千金地重申德國與英國的合作立場，並表示德國可以理解英國新政府需要時間來釐清「脫歐」的利益問題。不過梅克爾也表明「沒有人希望這件事懸宕太久」，即便德國願意等待英國新政府站穩腳步，但德國仍會遵守歐盟的規矩，在英國啟動《里斯本條約》第50條之前，不會針對貿易等議題和英國進行正式協商，因此此次會談旨在討論大體的關係，而不是針對英國「脫歐」後的細項協商。
梅依為何不敢明確訂出「脫歐」啟動時間？關鍵要素是在防範英國內部的分裂。畢竟「脫歐」公投結果顯示，英格蘭和威爾斯多數贊成，蘇格蘭和北愛爾蘭多數反對，英國有分裂之虞。尤其2014年蘇格蘭公投雖然未過關，但隨著英國「脫歐」公投成功，讓蘇格蘭獨立意識再起，北愛爾蘭也對「脫歐」的憂慮日深。梅依日前強調必須先瞭解蘇格蘭和北愛爾蘭的反應，在掌握此一不確定性之前，英國不會正式啟動「脫歐」程序。
站在蘇格蘭、甚至北愛爾蘭的立場，利用梅依全力防止英國分裂的心情，作為與她談判的籌碼，爭取更多的自治權利，當然是最明智的策略，所以梅依也不能採取拖延戰術。但梅依得付出多大代價留住蘇格蘭，甚而防止北愛爾蘭跟進，才是她現階段最傷腦筋的事。家務事先得搞定，才有餘力對付好整以暇的歐盟和德國。
若再加上明年5月法國大選和9月德國大選的變數，都增添英國啟動「脫歐」程序的困難。更遑論英國負責外交與「脫歐」部門目前都還徵募不到人員，「脫歐」大臣戴維斯的2017年年底英國與歐盟的「快樂分手說」恐怕過度樂觀。有人因此推測英國退出歐盟的時間很可能推遲到2019年年底，而不是明年年初。
根據歐盟規則，英國將在啟動《里斯本條約》第50項條款之後兩年正式退出歐盟。所以，如果英國推遲啟動時間，那麼英國正式「脫歐」的時間也將從2019年初推遲至當年年末。 由此觀之，英國首相梅依必須和時間賽跑，更需要高超的政治與外交手腕才能完成此一高難度工程。
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