這是小天最難的一關、也是最重要的一關！里約奧運男子羽球單打八強中，對決4次交手、只拿下過1局，其餘全被直落二橫掃的「師兄」、世界球王李宗偉。在全場八成都是馬來西亞的球迷加油聲中，雖然有「小英總統」的賽前加油，我國羽球一哥周天成仍不幸直落二惜敗。
33歲的李宗偉雖是世界排名第一，但至今未奪過奧運金牌和世錦賽金牌，連4屆世綿賽和2屆奧運都是「老二」，身負馬來西亞奧運首金重責，因羽球上優異的成績，冊封「大馬拿督」，對奧運金牌十分渴望。
李宗偉向以回球多變、防守堅實聞名，球吊得開、回球速度又快，迫使周天成必須更快回球，造成失誤增加，網前攻擊施展不開。比賽開局，小天還能與李宗偉僵持，中段後就被拉開比數，第一局以9比21失掉。第二局，中後段後小天幾記漂亮的攻擊、一度將差距縮小至4分；可惜仍未讓李宗偉失去節奏，再以15比21敗陣，止步八強。
李宗偉是周天成同門「師兄」
不過周天成打進八強，已平台灣羽球選手在奧運場上的最佳成績，2008年北京奧運男單謝裕興、2012年倫敦奧運女單鄭韶婕都曾打到八強。
周天成與「拿督」李宗偉可算是同門師兄弟，李宗偉在2005年接受中國籍教練李矛調教，網前的小球功力大幅提升。而去年周天成赴中國接受李矛短期指點，收穫不少；而小天去年台北公開賽擊敗林丹，據說就是靠賽前「拿督」的一通電話提點。
最高世界排名第5的周天成，今年26歲，汲取今年奧運經驗，下屆2020東京奧運，還將是在最成熟的年齡，未來仍可期。
李宗偉四強戰極可能對決宿敵、中國名將林丹，這也將會是兩人連續三屆奧運對陣，李、林對抗，也是當今男子羽球最經典的對決。林丹每每被退休傳言纏身時，總以「李宗偉不退，我也不會退」回應，李宗偉和林丹場下惺惺相惜的情誼，也是羽壇佳話。
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