蓮舫，本名村田蓮舫，日本民主黨參議員，曾任內閣府特命擔當大臣和公務員改革擔當大臣，是日本史上首位台裔國務大臣。2016年9月15日當選日本民進黨黨魁。
我與蓮舫之間，原本只是兩國政治人物的往來，卻因姻親關係，加深了彼此的緣分。蓮舫的祖父謝達淋，曾在台南行醫，父親謝哲信，從事進口台灣香蕉的貿易，母親齊藤桂子是日本人。所以蓮舫本姓謝，後來嫁給自由記者村田信之，變成村田蓮舫。
我們的姻親關係來自我的姊夫，蓮舫的父親謝哲信和我的姊夫謝哲仁是親兄弟，我從以前就知道姊夫有一位兄弟住在日本。記者出身的蓮舫進入政治圈後，我們開始有機會在台日交流的場合見面，每次我到日本從事參訪或拜會活動，只要雙方時間許可，我都會撥空去找她聊聊。不過，在日本出生成長的蓮舫，除了父親來自台灣這個背景外，她已經是道道地地的日本人，雖然她曾到北京學習中文，但無法聽講台灣話，所幸我通曉日語，彼此溝通無礙。
蓮舫對自己父祖成長的故鄉一直很生疏，只認得台南白河這個遙遠的地名。我當選第八屆立委之後，便邀請蓮舫回故鄉台灣走走，順便藉此機會深化台日間的友誼。
2013年1月16日，我為她安排了一場尋根之旅，她的母親和子女、幕僚都一起來到台灣。一整天下來，我帶他們跑遍台南的重要景點，包括台南州知事官邸、台灣文學館（原台南州廳）、烏山頭水庫、八田與一紀念館，還到東山喝咖啡、走訪白河、到關仔嶺泡溫泉。
當天中午，我邀請蓮舫一行人到台南知名的阿霞飯店用餐，這家餐廳以道地的台南料理聞名，當我點完菜時，蓮舫的秘書卻問：「有沒有蘿蔔糕？」但阿霞飯店什麼都有，就是沒有蘿蔔糕，不過他們很夠意思，最後還是變出蘿蔔糕來，讓他們吃得很愉快。蓮舫一行人，對台灣紅蟳米糕、烏魚子等美食讚不絕口，所以一整天，我最常聽到的一句話，就是歐伊西（おいしい，好吃）。
重頭戲當然是白河的尋根之旅，為了找出蓮舫祖父謝達淋醫生當年執業的處所，我的幕僚們可是費了好一番工夫。他們調閱日治時代的檔案資料，逐一比對，汰除不相關資料後，發現日治時期謝達淋醫生執業的地點：台南州新營郡白河庄白河500番地，現在已變成台南市白河區中山路上的一間照相館。
1964年發生白河大地震，這棟建築已經改建，雖然景物不再，人事已非，但是89歲的照相館老闆吳明和仍依稀記得蓮舫的祖父，談起給謝醫師看病的兒時回憶，蓮舫聽得又驚又喜，這種緣分穿透時空，把不相識的人相互串連，確實微妙。當年的幼童，現今年已耄耋，讓人慨嘆光陰流逝之速。
到了盛產蓮花的白河，蓮舫說，她終於知道父親把她取名為蓮舫的緣由。我想，對謝哲信先生來說，這就是日本人常說的「絆」（きずな），對故鄉難以割捨的想念與牽絆吧！
(本文摘自前衛出版《陳唐山回憶錄：黑名單與外交部長》)
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