總統蔡英文今（1）日上午接見在台灣服務的天主教資深外籍神職人員，並向他們表達感謝之心，同時為同報天主教神職前輩，政府將透過「馬偕計畫」及《國籍法》，提供生活上的優惠，也能夠透過這個管道歸化為中華民國國籍，讓台灣也能照顧這些前輩。
蔡英文致詞時表次，在場的天主教前輩們，在台灣服務的年資，加起來超過1,200年，平均每個人在台服務的年資有36年，奉獻的精神持之以恆、對台灣的愛和照顧，遍及了醫療、教育、婦女、老人、以及身心障礙族群等領域，對整個臺灣社會的進步，有很大的貢獻。她由衷感謝
蔡英文指出，他的最佳夥伴陳建仁副總統也是天主教徒，在共事的過程當中，他深深感覺到他受天主教的影響，讓他在處理事情上，除了有科學家的理性，也有滿滿的愛心與耐心。這個經驗，也讓她對訪賓有更高的敬佩。
蔡英文提到，在場的前輩中，有來臺灣已經57年的周寧慧修女，她在新竹縣市等偏鄉地區，為幼兒教育、弱勢族群服務，造福了偏鄉的孩子們；還有，1958年就來到臺灣，也是現場來臺灣最久的曾顯道神父，則是在臺中清水，投入教育工作，關懷弱勢家庭跟移工，而且定期到監獄關懷受刑人。他在臺灣服務的時間，已經長達60年，真的很不簡單；滿詠萱修女，發揮藥劑師的專業，來臺灣照顧腦性麻痺重殘者，長期為嘉義的身心障礙者及弱勢族群付出，因此得到醫療奉獻獎的肯定。
蔡英文說，因為時間限制，他沒辦法一一說出大家的事蹟，但他要代表國家，向在場或是不在場的前輩們，表達最高的敬意。
蔡英文強調，各位在台灣最匱乏的時代，與台灣人在一起，為台灣耕耘，現在台灣也要回報大家。目前，天主教大約有167位前輩，透過「馬偕計畫」，得到一些生活上的優惠和照顧。像是搭乘大眾運輸、進入公立風景區、文教設施的優待，或是得到長期照顧的服務。
蔡英文也提到，政府在兩年前修正《國籍法》，讓對臺灣有特殊貢獻的外國人，無需放棄原有國籍，也能歸化為中華民國國籍。像是去年領唱中華民國國歌，也是第一位取得臺灣身分證的甘惠忠神父，或是今天在場，由行政院長賴清德頒發身分證給他的吳道遠神父，都是最好的例子。最後，蔡英文表示，也歡迎其他有意願的前輩們，能夠透過這個管道，成為臺灣人，讓臺灣也能照顧大家。