位於高雄大寮鄉的高雄監獄，是法務部矯正署專門關押專收累犯、重刑犯、刑度7年以上人犯的監獄，依法務部網站資料，截至2月10日為止，共關押2642人，以目前得知挾持人質的6名囚犯搶得6枝65k2步槍、6把手槍與逾200發子彈，維安情況嚴峻，以警方的武力恐不足以攻克。
高雄監獄以管理嚴格出名，2012年9月曾經有立委爆料，指「受刑人如廁禁止使用衛生紙」、「收容人若到醫護室，僅能蹲著看診」等不人道情事，時任法務部長曾勇夫還為了澄清傳言，親自前往高雄監獄視察。
而重刑犯在未入監之前呼風喚雨，入監後被剝奪一切，反差之大往往自覺生不如死，許多人犯為不滿管教人員的管教方式，常常用「賭自殺」的激烈方式來抗議，即以自殘的方式，搞得自己全身血淋淋，也由此可見重刑犯在高雄監獄裡難纏、難管理的程度。