根據台灣世界展望會的資料，1971年由一群加拿大青少年以飢餓36小時方式，為衣索比亞飢民募款開始，全球已經有超過150萬人參與了世展會的飢餓活動。台灣的「飢餓30人道救援行動」也得到熱烈響應，獲得的支持與捐款逐年增加。自1990年開始，捐款愛心足跡已遍及全球80個國家，全球服務對象近5,000萬人次。
2006年諾貝爾和平獎得主尤努斯以致力消滅貧窮聞名，其著名口號即是「把貧窮送入博物館」。他在1983年成立孟加拉鄉村銀行（Grameen bank），就是專門提供信貸服務給窮人的銀行。其創舉的背後還有個感人的故事：原來他在1972年回到孟加拉擔任大學的經濟系主任，三年後孟加拉發生大饑荒，「滿目都是飢餓的人群，而我卻在學校裡教授一些華麗的經濟理論。」
於是，他放下粉筆走訪大學附近的村落，發現不少婦女無法向銀行借錢，只能夠借高利貸做小生意，卻因此陷入惡性循環。當時，他只是借出約27美元，便改善了42個家庭的生活，令自己深深感受到小額貸款對窮人的重要性。
在各界努力之下，根據世界銀行統計，全球貧窮率已從30多年前的超過四成，逐漸降低到目前的約一成。然而，這個比率使用的標準是每日1.9美元的門檻，可能低估了一些已開發經濟地區的貧窮人口。以每日1.9美元換算，一個月不到600港幣。但事實上，這個金額在香港連付「籠屋」的租金都不夠。因為一個15平方公尺（約4.5坪）的「籠屋」就需要每月1,350港幣的租金。
香港電台曾經製作三季的《窮富翁大作戰》真人秀節目，邀請上市公司執行長、年輕專業人士、美女模特兒……等中上流人士，與貧窮人士一起，度過約一星期的貧窮生活，做清潔工、洗碗工、睡公屋、「籠屋」……，親自體驗社會最底層生命的處境。
香港G2000服飾品牌創辦人田北辰，也是哈佛大學MBA（工商管理碩士），雖然父親也是香港紡織界大名鼎鼎的「褲王」，出身富裕，但他也不斷以「如果你今天對自己滿意，明天就會被淘汰」來提醒自己。他認為人必須不斷做計畫，而且「如果你有鬥志，弱者也可以變成強者」。然而在節目中體驗了48小時的極度匱乏生活之後，他發出最痛的感悟，「在強弱懸殊下，只有弱者越弱，越來越慘。」同時也承認在高強度的體力勞動之下，「在這裡每天辛苦工作，只是為了吃一頓好的。」
節目中田北辰的謀生任務是清潔工。原本他擔心被別人認出來，但實際上，在街道上推著清潔車的他發現，三尺之內，沒有路人會靠近他，甚至有人捏著鼻子快速經過他，他覺得自己像魔鬼一樣招人討厭。這段經歷促使他反思，是不是也曾經這樣面對街道上的清潔工？
另外值得一提的一期節目，主角是小學五年級的Tiffany和媽媽Cisy，他們到一個三口之家的綜援家庭生活，屈居在不足100平方呎的蝸居，又跟一對小姊弟到專收基層學生的學校上學。而從來不知米價的Cisy還要去買菜、煮飯，做兼職工洗碗、洗廁所。
Cisy的丈夫、Tiffany的爸爸是外資銀行的高層管理人員，家裡聘有外傭，生活無憂無慮。Tiffany在國際學校就讀五年級，每日放學後忙著學唱歌、跳舞、彈琴，每星期還有在美國的補習老師透過網路幫Tiffany補習英文。
同樣在48小時的體驗裡，原來連「窮」字都不知怎麼寫的Tiffany親身感受到貧窮的滋味。而靠洗碗、洗廁所賺取微薄費用的媽媽Cisy則一天下來，已經全身腰酸背痛。感同身受的生活，讓母女思索貧窮「世襲」的問題。也呼應了節目的開場白，也是節目裡反覆討論的一個問題：
「窮人註定一輩子受窮？富人註定一生位高權重？做富人或者做窮人，是靠雙手、靠自己還是社會資源分佈不均？」
雖然參與節目的「幸運兒」在一週內的貧窮體驗後，對社會底層生活有了更深層的體驗，同時也更惜福並更願意捐助扶貧公益組織。然而，個體的宿命不容易一一改變，因此，「嚐過」貧窮滋味的田北辰除了動員商界組織聯合扶貧──例如為一千個「N無」小朋友提供電子英語教材──外，也透過參與立法會議員選舉，希望從結構面改善政府在公屋、工資、勞動條件等方面的政策。
《窮富翁大作戰》節目賺人熱淚，許多網友將其轉發在Youtube等影音平台，激發更多熱血沸騰的討論。而被丟入貧窮之缸至少48小時的節目參與者，從個體的命運思索到結構的處境，也更願意為消滅貧窮盡份心力。
台灣每隔一陣子就會傳出因貧窮走投無路而全家自盡的社會新聞。無疑，我們社會對貧窮的認識與關注仍未臻完善，而類似《窮富翁大作戰》這類節目，值得我們公共影視頻道學習，關注台灣本地特殊的弱勢貧窮問題，以及探討其改善之道。
本文由葉家興執筆，授權轉載自「獨立評論@天下」，謹此致謝。
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