【編按】台中市火車站前的綠川，日治時代叫新盛川，是條沿岸花木扶疏美麗的都市小河，但1949年後，河岸被占據搭建數百戶違章木屋做為攤販甚至住家，致綠川形同一大條臭水溝。數十年後經拆除數百戶違章建築物，但其髒臭猶然。三年多前林佳龍接任市長，以「中區再生」為重要政見，從整治綠川開始著手，截流處理汙水，引旱溪水注入，開水泥蓋見天日，營造親水空間，二年時間，已卓然有成，成為台中人和遊客親水觀景之點，亦有新竹縣、台北市、基隆市長等帶隊觀摩考察，綠川美景又回到人們眼前了。林修正先生，曾常往來台中，見證其變遷有感，特為此文為記。
「到綠川去坐車」是我非常清楚的經驗。很多地方都是在火車站轉搭公車，但台中很多車是在火車站前不遠的綠川，在綠川坐車有不一樣的親近感覺。
舊綠川在市中心區部分，是一條寬寬、長長的大溝渠，兩邊有高達幾公尺的溪壁。在溪溝裡，沒有溪石、雜草，只是被水泥紮實的平鋪著，而其中間有個更小的小溝渠，在平時水滿湍流而不間歇。聽人家說這樣的處置是：沒有雜草、蚊蟲和噁臭的味道，又能在洪水期讓滔滔大水急流而去。這是溪水流經市區最好的處置方式之一。這應該是水利專家的規劃，我不是這方面的專家，不敢置一詞，但聽起來也有道理。
但這樣的處置方式與新竹一樣。我小時候，家人帶我在新竹巿區，經東門城、去城隍廟，都會看到這樣的景致。那種「好高的溪岸、好小的溝渠，留著潺潺的髒水」印象，烙印在我的腦海中。而我第一次看到台中的綠川，也是這麼樣的景致。
綠川十數年來都這樣（按，更早以前是兩岸違章小木屋數百棟跨建其上的大臭水溝，人過而掩鼻），只是以往兩邊的建築物還沒有那麼多，也有一些樹，在暑熱的午後走過，固然悶熱。但偶有微風吹來，還能一消暑氣。在這邊等公車，比之在火車站前看著車水馬龍在奔馳，好太多了。
後來綠川兩邊的建築物逐漸蓋起來，把那難得的清風擋住了。熱中偶涼的小確幸，也頓然無蹤。這十幾年來，在燠熱的夏天，走過熱到冒煙的水泥溪，只能揮汗成雨，苦不堪言。
前幾個月，剛好有個機會再到台中，走經綠川，眼睛為之一亮。那不是以前的綠川，整個都變了。原本高逾數公尺的水泥溪岸已經消失，取代的是平緩或逐步而下的階梯綠地，流水也不是以往那般的細流髒臭，而是清水潺潺，在酷暑的夏日，有著說不出來的清涼感。甚至有些地方，人們可以跨過一塊塊清水流經的水泥板，足登對岸，有種老店新生的感覺。還有部分路段是人可以走下去，在「溪邊」走著。溪水被牆夾擠到腰部以上的高度流著，走在旁邊，可以聽到清涼的水聲。
雖然他也保留部分區段，有著高牆、流水。但牆是石頭砌成的石頭牆，有自然的感覺，沒有水泥牆的粗糙感觸。流水也非昔日的細流髒臭，由於他也是其他段流經的清澈之水，此處依舊是乾淨的清水，令人生出歡喜清涼心。
綠川靠火車站邊的建築，以往有許多老舊而經營不善的店面，現在也逐漸改為文創商店。如以文創包裝的飲料等。雖然其他部分也有些建築物，因為是公有建築物而不能更動、改建。但現在，古舊的建築物、老人長年販賣的水果攤，映射著綠川的此邊，有著古意、老店與舊店新芽的文創店。
我對綠川有很強的寄望。記得十多年前，謝長廷先生競選台北市長時，就曾提出要將台大旁邊的新生南路挖開，重現「瑠公圳」，變成水渠，建立一個親水的台北市。他好像要重建他的高雄愛河經驗，而後來謝長廷先生沒有當選，這個方案也就無法施行。
但親水對很多人是頗有期待的，也認為好城市若能這樣就更好了。嘉義市長涂醒哲也對此念茲在茲，一度甚至想要將垂楊路掀起，重塑往日垂楊兩河岸的舊時美景。如果高雄的愛河，現在已經是高雄人的驕傲，那台中能否有那麼令台中人驕傲的親水區呢？台中市內沒有大河，但有許多小川，林佳龍的「水岸都市」勢必會逐步付諸實現，屆時台中將是處處流水的可愛城市。
我想綠川是最優先可以的。而且這個綠川扮演著不一樣的角色，在燠熱的的台中火車站，水泥森林不僅林立，且會逐漸擴張的地方，想要找個清涼的地方真的很困難，而且即令有，也會逐漸因都市開發而消失。我想問住在火車站附近的人，如何找個清涼消暑的地方走走呢？其次，火車站是人來人往的地方，若因搭車時間錯過或不順，一些人想要找個非商業、可以以短短時間內，走走聊聊的地方來見見面呢？我想五分鐘路程的綠川是個好地方。當然他也會提供一個長時間聊天的好地方。
我在午後五點多時，就看到有些人坐在溪邊的階梯上聊天。根據我以往的觀察，這種低成本又可以多聊天的地方，對很多學生、外籍勞工朋友等，絕對是非常好的地方。而且就市民文化來說，這是極棒的好去處。很多國家也都有這樣的聚集地，供市民在午後、沁涼如水的夜晚，坐在溪邊河旁，望著天際聊天說地。
有朋友跟我說，火車站附近是沒落了。看台中舊遠東百貨會搞到熄燈的處境，就知道了。我不這麼認為。那是發展主義的想法，而且還是一心想要新建築物所建構的思維。要商機一定要有人潮，但怎樣讓人潮變成有商機，卻要各憑本事。巴黎、倫敦有很多著名的商店街，也有過沒落、重新出發的案例。他們重新出發，很多不是拆掉舊建築物，而是利用舊有的公共空間、古蹟，創造新意，引動人潮。火車站就能引動人潮，現在僅是將這個人潮轉成商機而已。
以往的綠川，某種程度可以說是都市殺手。綠川兩岸的商店人潮，因綠川而被分割成兩群人，必需要有橋樑，才能互通。靠火車站處的商店沒落，另一邊也難獨撐大局。綠川就如火車鐵軌，將這城市分割成兩邊，以致兩邊無法均衡發展。
鐵路的高架化或地下化，就是要解決都市被鐵路切割的問題。親水就是要活化河流流經城市，處理切割城市發展的窘境。現在綠川活化，也是要解決前述的問題。原本沒落的商店，換個新貌迎新局，當然會帶來新希望。
我們很難確切明說綠川，將帶給台中怎樣的發展，但可以想見在水泥林立的火車站，綠川清澈水流會把很多人潮聚集在這裡。只要將這個人潮轉成商機，台中中區舊社區就會翻開新頁，綠川當然扮演重要角色。
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