苗栗縣財政苦哈哈，但縣長出國考查該花的還是繼續花。苗栗縣長徐耀昌本月4日出國，與議長游忠鈿、議員黃月娥、周玉滿等人出訪上海、南京等地，但縣府員工本月薪水又遲未落袋，相較基層員工的窘境，縣長與議員此時的出國訪問更顯突兀。
對於縣庫未撥員工薪資，苗栗縣府財政處長徐榮隆接受本報記者查證時表示，因為縣府財政狀況不佳，「縣府自今年開始，已將發薪日改成每月10日」，這是否表示之後發薪日都改成10日？他說：「應該是」，但他也坦承並未將發薪日改動的這項變革以公文通知各單位。
為了苗栗縣府財庫空虛，縣長徐耀昌於4月10日還發了一封給縣府員工、以《共體時艱救苗栗》為題的公開信，形容縣庫「已到了山窮水盡的地步」，為了前縣長劉政鴻所留下的648億財政缺口，徐耀昌已暫緩15項重大工程，甚至連警消超勤津貼的血汗錢，每月都砍了2000元。
「我們最高記錄是等到16日才發薪水」，縣府員工苦著一張臉，對發薪日沒有錢進帳都頗感苦惱。另有警消透露，已經被大刀一砍的「超勤津貼」，上月進帳的竟是今年2月的錢，亦即這項薪資已遭拖欠3個月，財政處「改10日發薪」說詞讓他們深感不滿，懷疑是為此次拖薪遇上縣長出國解套。
徐耀昌此次出國以「考察中國大陸經貿文化」為名，自6月4日起到9日為止，全程共6天，遍訪上海、南京等地，除議長同行外，另有議員有黃月娥、黃聲全、周玉滿、潘秋榮、謝文禓、鄭碧玉、劉秋東、邱紹俊等人，以及縣議會隨行秘書等共十餘人。
記者檢視今年苗栗縣政府預算書，縣府所編的縣長室出國預算，仍準備了有7項出國考察，細項為107人乘上38天，以及1項出國開會6人乘5天，總共590餘萬元可供支應，但尚無法確定徐耀昌此次與議員一同出訪，究竟花的是縣府的錢，還是縣議會或其他單位所編的預算。