巴拿馬宣布和中國建交，中華民國也和這個百年友邦說再見，外界質疑這和蔡英文用「維持現狀」來處理兩岸關係有關。獨派認為「維持現狀」過於保守、被動，不如趁此機會追求台灣正名；國民黨人士則批評「維持現狀」不夠務實，還是馬英九的「九二共識」較實在。
兩岸沒有不變的現狀存在
這些膚淺的口舌之辯都是迷思，也都忽視一項根本事實，那就是兩岸之間根本就沒有現狀的存在；說得更精確些，現狀並非靜態，而是不時地在變動，兩岸領導人在做的多是如何將現狀的天平拉向利己的一方，或是致力防止現狀的天平被對方拉過去。因此巴拿馬事件之後，蔡政府強調已經「衝擊」兩岸現狀，將重新評估兩岸「情勢」。必須注意的是總統府用字的謹慎，它只彰顯兩岸現狀受到「衝擊」，但並未被改變；而且要重新評估的只是兩岸「情勢」，而非兩岸「政策」。
兩岸對於台海現狀的拉扯，始於李登輝、再到陳水扁、馬英九和蔡英文，建立在不同時空背景、兩岸實力的消長與各自內部政治情勢的演變，以及國際間對此一現狀的浮動對台海、乃至亞太安全情勢的衝擊等因素之上，凡此皆涉及對現狀的維持。
因此當1995年李登輝進行康乃爾之旅，隔年中國在台灣舉行首次總統直選時進行飛彈演習，逼著柯林頓政府派出航空母艦戰鬥群監視，就是美國防止台海現狀被中國用軍力改變的預防作為。1999年李登輝再拋出「兩岸特殊國與國關係」論述，兩岸關係的現狀隨著台灣主權意識漸升開始出現飄移。當時中國實力尚未壯大，美國仍有能力管控此一現狀不致失序。但柯林頓1998年也在上海說出對台灣不利的「三不」政策，確保現狀仍在掌控之中。美國雖有「一個中國」政策，也再三強調不介入兩岸協商，但確保台海現狀不被片面改變，始終是華府真正的目標。
2000年陳水扁當選，政權交接過程驚濤駭浪，在美中台三邊斡旋下，產生陳水扁的「四不一沒有」宣示。但前兩年的總統任期，陳水扁對北京善意出盡，卻如熱臉貼上冷屁股。2002年中國挖走台灣在南太邦交國諾魯，讓陳水扁決定走上「一邊一國」的道路。當時的兩岸現狀在嚴重缺乏互信以及陳水扁連任的壓力下，出現緊張的波動。就連對台灣算是友善的小布希政府都必須用嚴厲的宣示和行動，警告兩岸不得妄動。
2003年北京策動小布希當著溫家寶的面斥責台灣領導人搞公投，扁政府則是透過私下外交管道軟化小布希政府的不滿。2001年九一一事件發生後，北京運用華府急需國際反恐合作的期待，不時祭出「聯美制台」措施。陳水扁第二任期面對中國聯合中國國民黨與親民黨的策略，最後採取廢除國統會與入聯公投等衝擊兩岸現狀的劇烈行動，但背後則有著中國崛起與台灣主體意識深化兩股力量的對抗。兩岸的現狀呈現拉鋸，但在多數台灣民意對民進黨失望之餘，馬英九接收選戰勝利的成果。
2008年馬英九上任，立即在「九二共識」的基礎上接收兩岸直航的成果；繼而在首任積極推動ECFA，與對岸洽簽多項協議。台海看似無事，但馬英九過於「傾中」的政策，讓台灣人民開始感受到「現狀傾向中國」的憂慮。這股社會力量終於在2013年的服貿協議與太陽花運動的過程爆發出來。當時兩岸現狀明顯倒向中國，台灣參加「世界衛生大會」都是以「中國的一省」身分。馬英九最後終於得到與習近平見面的機會，但代價是國民黨因為過度「傾中」而再次失去政權。此時的中國已是區域霸權，與美國在南海及其他國際議題上頻起紛爭。台灣在馬英九八年任內過度依賴中國，也讓歐巴馬政府起了戒心，憂慮台海現狀受到北京的掌控，不利歐巴馬的「亞太再平衡」戰略。
2016年民進黨再次執政，蔡英文在就職演說釋放最大善意，直接表明接受中華民國憲法與兩岸人民關係條例為兩岸政策的基礎，但北京仍對其聽其言、觀其行。蔡英文上任一年來謹慎行事，兩岸政策維持一致性，讓美國等主要國家「零意外」，有效改善民進黨給國際社會的既定負面印象。但習近平正處剷除異己、鞏固權力的關鍵時刻，決定暫不回應蔡英文的善意。兩岸關係在官方管道遭北京片面中斷後，呈現「冷和」現狀。
應主動出擊，區隔台灣與中國差異
但新的變數是川普的當選，以及「川蔡通電」之後，川普操作「一中政策」。北京決定採取嚴厲的外交戰，接連挖走聖多美普林西比和指標性的巴拿馬，又加強在國際上打壓與封阻台灣空間的力道。
蔡政府小心翼翼努力的，就是在接收馬英九政權過度「傾中」的兩岸現狀之後，避免台灣進一步在這場現狀拉鋸戰中更被中國牽引。蔡英文的利基是多數的民意授權，她和民進黨政府也做足對主要國家的外交關係，去除「麻煩製造者」的印象。但習近平領導下的中國野心勃勃，又遇上沒有經驗、外交上採取若干自掃門前雪做法的川普，而且習近平巧妙運用川普政府還未上軌道，但北韓議題又讓川普有所期待，而「突襲」美國後花園最重要的戰略據點巴拿馬。
就像拔河一樣，對於蔡政府最大的挑戰，當然是如何將可能偏向有利中國的台海現狀劣勢再拉回中線。蔡政府也明白表示，巴拿馬事件衝擊了兩岸關係，甚至中國片面改變了兩岸現狀。未來蔡政府在重新評估兩岸情勢，進而做出政策調整前，必須思考幾項重點，一是內部改革必須成功，穩定國內支持度，避免被中國弱化、進而分化；二是有效訴諸國際社會，片面改變台海和平現狀的是中國，壓力並非在蔡英文身上；三是與川普政府、甚至其他重要國家做好溝通，共同面對中國破壞兩岸和平現狀之舉；四是彰顯台灣價值，包括在人道、民主、自由、人權、甚至科技發展上的國際貢獻。
簡言之，蔡政府的維持現狀不應流於被動因應中國的局勢，而是應該主動出擊，區隔台灣與中國的差異，這才是蔡政府重新評估兩岸情勢時最重要的起步。
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