川普上任後逐一兌現他的競選承諾，宣示美國優先後，隨後又簽署退出TPP，外界關注川普會將矛頭對準美中貿易等問題。事實證明如此，白宮在周一舉行美國總統川普上任後的首場例行記者會，新發言人尚恩·史派瑟（Sean Spicer）在美中貿易和南海問題強硬表態，他說，川普很清楚中國在地緣政治中帶來的經濟和安全影響，美國新政府要用雙邊貿易協議制約中國的影響。
《美國之音》報導，川普提名的國務卿人選蒂勒森最近在美國國會的一次聽證會上表示，美國應該對中國在南海的造島行動和部署武器的做法做出強硬表態，甚至阻止中國靠近這些爭議海域的島嶼。對此白宮發言人史派瑟說：「這個問題在於，如果這些島嶼真的是位於國際水域而不是中國本身的一部分，那麼，是的，我們將會確保國際領域不被一個國家所佔領，也會保護美國在那裡的利益。」
至於美中龐大的貿易逆差問題，史派瑟說，川普總統重視中國市場，對美國商品和服務而言，中國是很大市場。但美中兩國經濟關係失衡，他直言：「很多中國企業、中國個人可以輕易進入美國市場銷售他們的商品和服務，但我們並非雙行道的關係。」因 此必須重新審視美國企業進入中國市場時所受到的對待。
報導也指出，美國退出自己主導的TPP將讓中國主導亞太地區乃至全球貿易談判的主動權。對此，史派瑟強調，川普很清楚中國在地緣政治中帶來的經濟和安全影響，但美國新政府要用雙邊貿易協議制約中國的影響。