六年級以前的台灣人應該都看過《讀者文摘》（Reader's Digest），它是史上最暢銷的雜誌之一。1922年2月5日在美國創刊。根據維基百科記載，在2004年時，《讀者文摘》在美國的銷量已超過一千萬冊，以21種語言文字印刷，在世界60多國發行。
《讀者文摘》是美國德惠特．華萊士（DeWitt Wallace）所創辦，他在第一次世界大戰中受傷，在醫院休養期間閱讀了大量雜誌，發現很少人能有時間看那麼多雜誌，因而決定將好文章摘錄及濃縮後出版。不過，當年並沒有出版商願意出版。德惠特．華萊士決定自力出版，在1922年2月5日出版第一期《讀者文摘》，印刷5000本，訂價25美分。1929年，《讀者文摘》開始批給報攤及零售商發售，到了1935年，《讀者文摘》發行量已達到一百萬冊。包羅萬象的內容，有令人感動落淚的故事、莞爾的溫馨小品及開懷篇、平凡人的真實事蹟、生活上的實用新知等。
《讀者文摘》中文版1965年3月於香港創刊，第一任總編輯由文學家幽默大師林語堂之女林太乙出任，她在23年任期中，讓《讀者文摘》成為華人世界家喻戶曉的雜誌，台灣更是中文版最大的市場。讀者文摘書本尺寸設計成便於攜帶、放在口袋的大小尺寸，當年成為台灣「文青」必看之書。以「浮世繪」、「開懷篇」等幽默小品最受歡迎，全書內容皆以正面積極的人生觀為主軸，沒有八卦文章。
《讀者文摘》2008年曾在中國發行，但在2012年5月退出中國市場。
《讀者文摘》在景氣與銷售下滑的影響下，曾兩度「宣布破產」重整，目前仍持續發行，中文版也成立臉書專頁。
以下為讀者文摘精典開懷篇一則：
「一對老夫婦到餐廳用餐，兩人小心翼翼將漢堡和薯條分成兩份。有個卡車司機看了覺得於心不忍，主動示意要買一份餐請老太太吃。老先生說：「沒關係，我們什麼都分著吃。」幾分鐘後，司機見老太太一口都沒吃，再次說道︰「我真的很願意買一份餐請老太太吃。」老先生叫他放心：「她會吃的，我們什麼都分著吃。」司機不相信，懇切地對老太太說：「你為什麼不吃？」老太太沒好氣的說：「我在等他的假牙！」