米雕就是捏麵人
第一次聽到「米雕」，大多會以為是「米粒上的雕刻」。其實「米雕」就是一般人熟知的「捏麵人」。謝源張卻認為「捏麵人」是民間俗稱，他喜歡稱「米雕」，也提到另一個稱呼是「江米人」。
以麵食做成牲禮、蔬果的形狀當供品，由來已久。傳說諸葛亮南征，渡江時風浪不止，孟獲建言用人頭和牲畜祭祀。諸葛亮覺得用人頭太殘忍，改用麵粉搓成人頭狀，混上牛、羊等肉去替代。也有傳說，諸葛亮是以糯米團捏塑人形和畜生模樣祭祀。以糯米捏塑，所以稱為「米人」。
「捏麵人」是華語，台灣土生土長的老一輩則說「捏秫米尪仔」（lia̍p-tsu̍t-bí-ang-á，捏糯米人偶）。中國北方「麵」是主食，捏的是「麵人」，戰後推廣「國語」，「捏麵人」遂成「官方」說法，且眾說成俗。南方以米食為主，自然用糯米來捏。台灣老一輩講的「秫米尪仔」，和上海人口中的「江米人」、福建泉州所稱的「妝糕人」，相應契合。
謝源張推廣的「米雕」，已不再使用糯米或麵團，而是用土司麵包粉，再加美勞用的樹脂。樹脂乾了就像塑膠，不會乾裂、發霉。他加入「雕塑」的概念，運用了可誇張動態的支架材料，如鐵線、保麗龍、竹籤，又顧及在地糯米素材的原意，而正名為「米雕」。
中元祭供品的米雕
1949年出生基隆的謝源張，父親謝九如是一位總鋪師（廚師），平日除了外燴辦桌，每逢農曆七月，也應景製作糯米尪供品。以前的廚師，承包中元祭，必須商借一間一樓的房子，最起碼十個總鋪師參與作業，忙碌的情況可想而知。謝源張也經常應節幫忙，耳濡目染，而熟悉米雕製作和中元普度的傳統規矩。
基隆的中元祭典，一直保留著清代以來的傳統科儀，由宗親會輪流主事，各宗親會「輸人不輸陣」，都卯足勁去辦。
基隆中元普度，除豬公、牲禮，還以葷桌、素桌及洋式桌三種筵席，俗稱「三連桌」之「金松宴」來祭拜，供桌上除了可吃的葷素菜餚，還有製作精美的米雕。
米雕的製作，一方面緣於季節性蔬果的欠缺，比如象徵吉祥的橘子，只有冬天才有，農曆七月若要拜橘子，就以米雕製作。另一方面，也是傳統飲食的裝飾技藝，一如現代廚藝中的蔬果雕。因此演變成建醮、普度、法會等宗教活動中的「看桌米雕」。
把米雕當成創作
謝源張初中就讀基隆三中，受美術老師李鴻銘啟蒙，努力學過「國畫」。初中畢業後，考入港務局所辦的基隆裝卸學校。他遇到美術老師黃淇村，跟著學習油畫，奠定了藝術創作的基礎。當兵退伍後，他曾經以漫畫為生。1980年代初期，台灣卡通動畫界為日本卡通及美國迪斯奈代工的年代，他也參與了這項產業。他也是業餘的假日畫家，和同好組畫會、辦聯展。
油畫、水墨、漫畫、卡通，這些創作經驗，養成謝源張對造型、色彩的敏銳度及素材的表現力，也比過去的「『捏麵』人」更有創造力。1980年代中期，他開始捏起麵粉尪仔，越捏越有心得，發現這是值得推廣的技藝。
1988年立下決心，致力推廣，自1991年起開始到大學的學生社團、國小教師研習班、國中教師研習營、青年研習營等教捏麵人， 1996年在基隆文化中心舉辦第一次「捏麵人師生創作展」。
當時「捏麵人」幾乎是瀕臨消失的民俗技藝，謝源張的師生創作展，經過報導，引起極大迴響；加上每年基隆中元祭典，媒體報導普度供品中精緻的「看桌米雕」，更加引起文化界的關心。2001年以後，「米雕」一詞才出現在他的每一次活動宣傳，意味著他更深層的思考，他決意展開「自創」的藝術創作形式。
嘗試Q版公仔米雕
基隆中正公園內俗稱主普壇的「中元祭祀文物館」，長年展示台灣中元普度的相關文物。展場正中的「普度米雕看生區」有謝源張製作捐贈的普度三連桌祭品米雕，也有捏塑封神榜人物的「看生」。三連桌即分別擺著葷食、素食、西餐的三列長桌，以縮小比例，除了以米雕「重現」可食祭品也有祭典中的米雕。
這些米雕有水果、花卉、飛禽、走獸、魚蝦、昆蟲、糕餅、佛像，近百件維妙維肖。而封神榜人物「看生」則根據神話塑造，不同人物拿著不同法器（武器），服裝、表情、動態十分生動，堪稱傳統米雕的傑作。
展場的另一邊則有一組「放水燈」米雕，結合糊紙工藝，呈現庶民擠滿港岸觀看施放水燈的景象，岸邊道士作法，街中陣頭、神將、花車隊伍迤邐，彷彿聽見鑼鼓喧天、炮聲四起，熱鬧非凡。
為了構思傳統古裝人物的造型，謝源張不但參考電視歷史影劇，也蒐集台灣、日本、中國出版的封神榜、三國演義、水滸傳的版畫、漫畫、插圖，工作室資料櫃滿滿的圖庫，意味著源源不絕的創作靈感。
為了推廣，除了改良材料，他也結合自己擅長的繪畫，在畫有山水背景的板子上做成「浮雕」，再用畫框框起，還以書法題字落款。他製作的門神、四大天王、獅子銜劍，就像一般的手工藝創作。
近年宗教界興起「文創熱」，流行各式Q版「公仔」，謝源張也不落人後，將創意導入卡通式的Q版米雕，透過社區大學的教學活動，連小朋友都覺得米雕很有趣，而不再只是中元祭典、建醮、法會中不可「褻玩」的供物。
栩栩如生的各式「連桌米雕」，是謝源張專為基隆中元祭祀文物館製作的作品。（攝影／蔡宏明）
謝源張製作的封神榜神話人物米雕。（攝影／蔡宏明）
謝源張製作的中元祭典「放水燈」米雕。（攝影／蔡宏明）
謝源張製作中的傳統人物米雕。（攝影／蔡宏明）
