BBC News 今(6)日報導，知名社群網站「臉書 (Facebook)」創始人馬克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 宣布，他們計畫於2016年發射衛星，將提供網路服務至非洲偏遠地區 [1]。
透過與在法國的歐洲通信衛星公司(Eutelsat)之間的合作夥伴關係，Facebook 希望第一顆衛星將能於2016年發射。
「我們將持續致力於連結整個世界──即使這意味必須超出我們的星球之外。」馬克·扎克伯格在臉書貼文裡說道。
這項計畫是臉書 Internet.org project 的一部分，該計畫受到一些國家猛烈的批評。在一些地區，特別是印度，企業憤怒地反應，這給臉書以及它的合作夥伴們在開發網路市場上一個不公平的優勢。
Internet.org 正在實驗透過各種不同方式提供網路服務至難以到達的地方。日前，臉書公司也曾提出它如何計劃使用定制的無人駕駛飛機向下播送網路 [2]。
這一項最新舉措看起來是利用現有的衛星技術，提供人們負擔得起的網路服務。
「在過去一年，Facebook一直在探索使用飛機和衛星從天空向下播送網路至社區的方法。」馬克·扎克伯格寫道，「要連結生活在偏遠地區的人們，傳統的連接基礎設施 (traditional connectivity infrastructure) 通常是困難且缺乏效率的，因此我們需要發明新的技術。」
在一份聲明中，歐洲通信衛星公司表示，當衛星於2016下半年發射時，地面上的用戶將可以使用現成的產品來連接服務。「歐洲通信衛星公司與臉書公司將各自部署網路服務，來緩解許多非洲用戶長期被壓抑的網路連結需求，以及超越固定和行動地面網絡的範圍。」
有幾家公司已經提供衛星網路，但這是一個超出發展中國家大多數人們能力範圍的昂貴選項。
Facebook 的衛星計畫將帶給世界什麼改變，靜待來年揭曉。