印度聖雄甘地說：找尋自己（的價值）最好的方法，在迷失自己於照顧別人的時候。
這邊的「照顧者」不是醫療機構的照顧者-醫師、護理師、藥師等醫療專業人員，而是病人的家人或朋友或是看護者。為什麼要討論「病人的照顧者」呢？作為一個「病人的照顧者」困難嗎？
俗語說，久病床前無孝子；過去醫療照顧的技術及制度不完善，病人生病之後，多數要仰賴他周邊的照顧者，尤其是他的父母親或小孩、眷屬，或者是上一輩或孫子女等的幫忙，尤其在過去醫療資源缺乏或偏遠難近，醫院跟醫師相對難尋。生病的初期當然要仰賴病患的照顧者的關切與參與，可是照顧者如何勝任？照顧者最好能掌握病人生病的來龍去脈，特別是和病人有系統性密切連續的互動，照顧者整理並有效了解、傳達病患的主訴和疾病發展，協助病患將關鍵的訊息傳遞給醫療人員，尋求救兵和醫療建議。可是沒有專業醫療衛生訓練的照顧者而言，如何能夠了解病患所表達出來的症狀，是急是緩？是加重中或者是復原期？
在研究「健康識能(health literacy)」發展領域的專家，多數會建議，病患照顧者的健康識能其實對病人非常重要，他們要能夠察覺並且分辨病人傳遞的疾病前兆，疾病轉變或惡化程度和速度，他們也常常需要協助病患執行掛號、預約門診治療、或回診或取藥，必要也能夠提醒追蹤接受檢驗日期，以及預約回醫院追蹤或掌握病情，甚至為了鼓勵病人能有好的醫療康復，最好能夠陪伴病患一起前往接受醫療照顧。
病患的照顧者本身雖無病痛，卻需要陪伴生病的人接受相同或更嚴峻疾病的考驗，絕對不是一件容易輕鬆的事，尤其當病患的病情無法快速緩解，照顧者就容易陷入無助的狀況，也經常會與病患一起隨著病情的起伏而身心俱疲。
俗語說，久病床前無孝子，指的就是照顧者陷入長期照顧困境；不過俗語也說，久病成良醫，病人及照顧者因為經歷，而提昇的健康識能大量提升，尤其照顧者長期多次與醫療人員互動。舉例來說，國內目前有非常多身障人士由外籍看護陪伴照顧，他們可能因為醫療照護的機會，而增加了非常多的病人及自身的健康識能，有效的教導跟訓練這些健康的照顧者，對病患而言，相對的也會有好處。
此外，病患的照顧者從照顧病患中也學習了很多健康醫療的知識，和健康促進的方法，也對他們自己的健康識能有直接的好處。照顧者的健康識能提升，也幫忙病患與醫療人員中間的溝通，能夠加強對病患醫療照護的品質，減少濫用醫療和無法做長期健康追蹤的困擾；照顧者更能體諒病患面對了各種疾病的困難，更能長期支持照顧病患；因此病患的照顧者的健康識能在醫療照護的重要性，越來越受到醫療照護機構和社區的重視。
照顧者其實並不僅只是一個人，而可以是一群人和一整個社區，或者是一個社群，他們的健康識能，也因某位病患的共同照顧，而加強了對疾病以及健康促進的了解。
照顧者和醫療人員中間的合作，對病患的照顧一定有很大的幫忙，怎麼合作得好呢？照顧者對醫療人員的建議，跟治療方式深入的了解，藉由每一次病患跟醫療人員互動，學習其中關鍵，也期許醫護人員耐心針對比較困難複雜的醫療決策，以及醫療資訊，能用技巧指引容易學習的路徑。當然醫療人員也因此能演練有效傳遞健康識能的經驗。相當高比例的人健康識能不足，這些也是對醫療人員很大的考驗。幸好現在有越來越多的網路教學影帶和照護的示範，如果醫護人員能夠有技巧地將這些知識提供給照顧者，讓他們利用機會學習充足的健康知識，並且因材施教地加強他們的健康識能，照顧者將成為確保病患健康的重要功臣。
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